최근 “자격증 하나로 월 300만 원 이상”이라는 보도가 확산되며 50~60대 중장년층의 관심이 집중되고 있다. 특히 타워크레인운전기능사 등 건설 중장비 자격증이 높은 초임을 기록했다는 분석이 나오면서 재취업 대안으로 주목받는 분위기다.
고용노동부와 한국직업능력연구원의 분석에 따르면, 만 50세 이상 국가기술자격 취득자의 첫 취업 월급은 타워크레인운전기능사가 평균 369만 원으로 가장 높았고, 천공기·불도저·기중기 등 건설 장비 분야가 상위권을 차지했다.
표면적으로는 대졸 신입 평균을 웃도는 수준이지만, 현장에서는 “숫자만 보고 접근하면 오히려 실패할 수 있다”는 지적이 나온다.
핵심은 ‘경력’이다. 건설 중장비 분야는 안전과 직결되는 직종 특성상 자격증만으로 바로 장비를 맡기기 어렵고, 실무 경험이 필수로 요구된다. 이 때문에 자격증 취득 이후에도 보조 업무나 현장 적응 과정을 거쳐야 하는 경우가 일반적이다.
실제 현장 종사자들은 “자격증은 기본 조건일 뿐이며, 경력 없는 신입을 바로 채용하는 경우는 드물다”고 입을 모은다. 특히 최근 건설 경기 둔화로 일감이 줄어든 상황에서는 기존 경력자들도 대기 상태에 놓인 경우가 적지 않다는 점에서 신규 진입은 더욱 어려워졌다는 분석이다.
또한 고령 신입의 경우 체력 부담과 안전 문제까지 고려되기 때문에 채용 문턱이 더욱 높아질 수 있다는 점도 현실적인 변수로 꼽힌다.
반면 비교적 취업률이 높은 자격증으로는 공조냉동기계기능사가 주목된다. 해당 자격증은 취득자의 절반 이상이 6개월 내 취업에 성공한 것으로 나타났으며, 냉난방 설비 관리 수요가 지속적으로 증가하면서 안정성 측면에서도 긍정적인 평가를 받고 있다.
전문가들은 단순히 자격증 취득만으로 접근하기보다는 ‘기술+경력’ 중심의 전략이 필요하다고 강조한다. 여기에 최근에는 AI 활용 능력까지 요구되는 추세로, 직업 경쟁력의 기준 자체가 빠르게 변화하고 있다는 분석이다.
고용노동부가 추진 중인 ‘AI 워커’ 훈련 역시 이러한 흐름을 반영한 정책이다. 영상 제작, 디자인, 출판 등 다양한 분야에서 AI 활용 능력을 갖춘 인력을 양성하는 프로그램으로, 수강료의 90% 이상을 지원하고 훈련 수당까지 지급되는 것이 특징이다.
결국 50대 이후 재취업 시장에서는 단일 자격증보다는 기술 역량, 현장 경험, 디지털 활용 능력을 동시에 갖춘 ‘복합형 인재’가 경쟁력을 가질 것이라는 전망이 나온다.
금융·고용 전문가들은 “자격증은 취업의 보장 수단이 아니라 출발점에 가깝다”며 “현실적인 기대와 장기적인 경력 설계를 바탕으로 접근해야 실패를 줄일 수 있다”고 조언했다.
