대한항공이 인천국제공항 제2여객터미널에 초대형 프리미엄 라운지를 새롭게 선보이며 공항 경험 혁신에 나섰다. 동시에 중동발 유가 급등 여파로 국제선 유류할증료는 역대 최고 수준까지 치솟으며 항공 이용 부담은 크게 늘어나는 모습이다.
대한항공은 16일 인천공항 제2터미널에 ‘프레스티지 서편 라운지’를 개관했다고 밝혔다. 해당 라운지는 약 2615㎡ 규모에 420석을 갖춘 인천공항 단일 라운지 최대 규모로, 좌석 간 간격 확대와 동선 분산 설계를 통해 혼잡도를 획기적으로 낮추는 데 초점을 맞췄다.
이번 개편은 약 3년 6개월 동안 총 1100억 원이 투입된 대형 프로젝트다. 전체 라운지 면적은 기존 5105㎡에서 1만2270㎡로 2배 이상 확대됐고, 좌석 수도 898석에서 1566석으로 늘어났다.
대한항공 측은 아시아나항공과의 통합 이후 증가할 수요를 선제적으로 반영한 조치라고 설명했다. 특히 뷔페와 라이브 스테이션을 중앙에 배치하고 양옆으로 식사 공간을 넓히는 구조를 통해 이용객 흐름을 분산시키는 데 집중했다.
식음 서비스 역시 대폭 강화됐다. 그랜드 하얏트 인천 셰프들이 참여하는 라이브 스테이션에서는 즉석 피자와 한식 메뉴가 제공되며, 분기별로 제철 식재료를 반영해 메뉴를 바꾼다. 위스키, 꼬냑, 와인, 수제 맥주 등 다양한 주류는 전문 바텐더가 직접 제조하는 칵테일 서비스로 차별화를 꾀했다.
17일부터 운영되는 일등석 라운지는 더욱 강화된 프라이빗 서비스를 제공한다. 921㎡ 규모에 11개 별실이 마련됐으며, 아라카르트 식사와 전담 서비스 인력을 통해 맞춤형 경험을 제공할 계획이다.
대한항공은 향후 김포공항과 미국 로스앤젤레스, 뉴욕 JFK 등 주요 해외 거점 라운지도 순차적으로 리뉴얼할 예정이다.
그러나 프리미엄 전략과는 별개로 항공 이용 비용 부담은 급격히 커지고 있다. 중동 지역 긴장 고조로 국제 유가가 급등하면서 국제선 유류할증료가 큰 폭으로 인상됐기 때문이다.
■ 미주 노선 왕복 기준 최대 약 800달러 이상 추가 부담이 발생
대한항공이 발표한 2026년 5월 국제선 유류할증료에 따르면, 최장 거리 구간(6500~9999마일)은 56만4000원으로 전월 대비 약 86% 급등했다. 유럽·미주 주요 노선이 포함된 5000~6499마일 구간 역시 50만1000원으로 크게 상승했다.
중거리 노선인 2000~2999마일 구간도 25만3500원으로 두 배 이상 뛰었으며, 일본·중국 등 단거리 노선도 7만5000원에서 10만2000원 수준으로 80% 안팎의 상승률을 기록했다.
항공업계는 유류할증료가 국제 항공유 가격에 연동되는 구조인 만큼, 최근 중동 지역 무력 충돌로 인한 유가 급등이 직접적인 영향을 미쳤다고 보고 있다.
프리미엄 서비스 강화와 비용 상승이라는 상반된 흐름 속에서, 항공 소비의 양극화가 더욱 뚜렷해질 것이라는 전망도 나온다.
여행의 시작은 더 화려해졌지만, 그 비용 역시 이전과는 다른 무게로 다가오고 있는 것이다.
