중국 광둥성에서 한 농부가 수확한 참마가 사람의 손과 흡사한 형태를 띠어 온라인에서 큰 관심을 모으고 있다.
25일(현지시간) 외신 보도에 따르면, 현지 농부 A씨는 밭에서 참마를 캐던 중 손바닥과 손가락이 뚜렷하게 구분되는 독특한 모양의 뿌리를 발견했다. 해당 참마는 다섯 갈래로 갈라진 끝부분이 손가락을 연상시키며, 한쪽은 짧아 엄지손가락처럼 보이는 특징을 갖고 있다. 끝이 뾰족하게 갈라진 모습은 마치 손톱을 떠올리게 한다.
이 사진이 SNS를 통해 빠르게 확산되면서 “처음엔 사람 손인 줄 알았다”, “시신 일부인 줄 알고 놀랐다”는 반응이 이어졌다. 일부 이용자들은 섬뜩하다는 반응을 보인 반면, 또 다른 이들은 “희귀한 행운의 상징 같다”며 긍정적인 해석을 내놓기도 했다.
소문이 퍼지자 실제로 이를 보기 위해 사람들이 몰려들었고, 구매 문의도 잇따랐다. 한 구매 희망자는 약 8000위안(한화 약 170만 원)을 제시했지만, 농부 A씨는 판매를 거절한 것으로 전해졌다.
전문가들은 이러한 형태가 초자연적 현상이 아닌 자연적인 성장 과정에서 충분히 발생할 수 있다고 설명한다. 참마는 땅속에서 자라는 뿌리 작물로, 성장 중 돌이나 단단한 토양, 주변 식물의 영향으로 뿌리가 여러 갈래로 갈라질 수 있다. 이 과정에서 사람의 손이나 팔다리처럼 보이는 기형적인 형태가 나타날 수 있다는 것이다.
한편, 이처럼 외형이 독특하게 변형된 경우라도 맛이나 영양 성분에는 큰 차이가 없는 것으로 알려졌다.
