스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일에 진행한 ‘탱크데이’ 프로모션을 두고 파장이 계속되고 있다.
논란은 스타벅스코리아가 5·18민주화운동 46주년 기념일인 18일에 진행한 텀블러 프로모션에서 시작됐다. 스타벅스는 ‘컬러풀 탱크 텀블러 세트’와 ‘탱크 듀오 세트’ 판매 행사를 홍보하면서 ‘탱크데이’ ‘책상에 탁’ 등의 문구를 사용했다.
문제는 해당 표현들이 5·18민주화운동 당시 투입된 계엄군의 탱크와 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 점이었다.
▲ “저질 장사치의 막장 행태” 정부, 강하게 비판
정성호 법무부 장관은 20일 SNS를 통해 5·18 정신의 헌법 전문 수록이 무산된 점을 언급하며, 최근 논란이 된 스타벅스의 ‘탱크데이’ 행사에 대해 “패륜적 만행”이라고 강하게 비판했다. 정 장관은 “5·18 정신이 헌법에 담겼다면 이런 왜곡과 혐오가 감히 시도되지 못했을 것”이라며 정치권의 책임을 강조했다. 이어 법무부가 ‘5·18 민주화운동 특별법’ 소관 부처로서 역사 왜곡과 희생자 조롱, 허위사실 유포 행위에 대해 무관용 원칙으로 엄정 대응하겠다고 밝혔다.
앞서 이재명 대통령도 해당 행사를 “저질 장사치의 막장 행태”라고 비판했으며, 김병주 더불어민주당 의원은 역사왜곡 논란 기업의 공공조달 입찰 제한 입법을 추진하겠다고 밝힌 바 있다.
▲ 정용진 회장, 스벅 글로벌 본사 ‘공식 사과’
정용진 신세계그룹 회장은 19일 스타벅스의 ‘5·18 폄하 마케팅’ 논란과 관련해 대국민 사과문을 발표했다. 정 회장은 “있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅이었다”며 5·18 민주화운동 희생자와 유가족, 국민들에게 사과했다. 이어 “민주주의를 위해 헌신한 이들의 희생을 가볍게 여긴 변명의 여지없는 잘못”이라며 모든 책임이 자신에게 있다고 밝혔다.
같은 날 스타벅스 글로벌 본사도 공식 성명을 통해 “광주 민주화운동 기념일과 맞물려 부적절한 마케팅이 이뤄진 점에 깊이 사과드린다”며 “고의는 아니었지만 결코 발생해서는 안 될 일이었다”고 밝혔다. 스타벅스 측은 재발 방지 대책 마련과 내부 검토 강화 방침도 함께 전했다.
▲ 광주 찾았다가 문전박대 당한 스타벅스 코리아
스타벅스 코리아가 5·18 민주화운동 46주년에 5·18 단체를 찾았지만 거부당했다. 김수완 신세계그룹 부사장은 오늘(19일) 스타벅스 코리아의 탱크데이 이벤트에 대해 사죄하기 위해 광주 서구 쌍촌동 5·18 기념문화센터를 찾았다. 하지만 5·18 단체는 약속을 잡지 않고 일방적으로 김 부사장이 찾아왔다고 반발하며 사과받지 않겠다는 입장을 전했다.
▲ 국힘 충북도당 “내일 스벅간다”
국민의힘 충북도당과 김선민이 스타벅스코리아의 ‘5·18 탱크데이’ 논란과 관련해 부적절한 SNS 글을 올려 논란이 확산됐다. 충북도당 공식 스레드 계정에는 “내일 스벅 들렀다가 출근해야지”라는 글이 게시됐고, 김 후보는 “가서 샌드위치 먹어야지”라고 답글을 남겼다. 이후 계정 담당자도 “내일 아침은 샌드위치”라고 추가 댓글을 달았다.
해당 게시물은 스타벅스코리아의 공식 사과와 손정현 대표 경질 이후 올라온 것으로 알려져 비판이 커졌다. 논란이 확산되자 충북도당은 게시물을 삭제 또는 비공개 처리한 뒤 “5·18 민주화운동의 역사적 의미와 희생자·유공자들의 아픔을 깊이 헤아리지 못한 명백한 잘못이었다”며 공식 사과문을 발표했다.
▲ 외신들, 앞다퉈 보보
로이터통신은 스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 이벤트를 “부적절한 마케팅”으로 규정하며, 5·18 광주민주화운동 기념일과 겹치면서 한국 사회에 큰 논란을 일으켰다고 보도했다. 특히 논란의 책임을 물어 손정현 스타벅스코리아 대표가 해임됐다는 점을 비중 있게 전했다.
AFP통신은 ‘탱크데이’라는 표현이 1980년 광주민주화운동 당시 군부가 시위대를 진압하기 위해 투입했던 군용 차량을 떠올리게 한다는 비판이 한국 사회 전반에서 제기됐다고 전했다.
BBC는 스타벅스코리아 대표가 역사적 유혈 사건을 연상시키는 캠페인 논란 끝에 해임됐다고 전했다. 또한 SNS에서 “어처구니없고 화가 난다”는 반응과 함께 스타벅스코리아 및 신세계그룹에 대한 불매운동 요구까지 나오고 있다고 소개했다.
가디언은 정용진 회장의 과거 반공 발언과 정치적 행보도 재조명했다.
가디언은 정 회장이 미국 보수 성향 단체 ‘터닝포인트 USA’를 모델로 한 ‘빌드업코리아’ 행사에 축사를 했고, 스타벅스코리아가 해당 행사에 무료 커피를 제공한 사실도 함께 보도하며 정치·사회적 논란으로 확대되고 있다고 분석했다.
