이번 6·3 지방선거에서 가장 주목해야 할 대목은 오세훈 시장의 재선 그 자체보다 서울 민심의 이동이다.
특히 오랫동안 더불어민주당 강세 지역으로 분류됐던 양천구와 영등포구에서 오세훈 후보가 승리의 발판을 마련한 것은 정치권에 적지 않은 충격을 안겼다. 선거 전문가들 역시 이번 결과를 두고 “정당 대결이 아니라 부동산 민심의 심판”이라는 평가를 내놓고 있다.
실제로 서울은 지난 수년간 전국에서 가장 심각한 주택 가격 상승과 전세난을 경험했다. 젊은 세대는 내 집 마련의 꿈을 접어야 했고, 중산층은 대출 규제와 세금 부담에 시달렸다. 재건축과 재개발은 각종 규제에 묶여 속도를 내지 못했고, 공급 확대 약속은 시장이 체감할 만큼 빠르게 나타나지 못했다.
정부는 집값 안정을 목표로 강력한 규제 정책을 추진했지만 시장은 기대한 방향으로 움직이지 않았다. 공급 부족 우려는 더욱 커졌고 서울 시민들은 “집값을 잡겠다”는 정책보다 “집을 지을 수 있게 해달라”는 요구를 더 강하게 제기하기 시작했다.
오 시장은 민간 주도 주택 공급 확대와 재개발·재건축 활성화를 핵심 공약으로 내세웠다. 오 시장은 구체적으로 2031년까지 서울 전역에서 31만 가구 착공을 목표로 제시하며 규제 완화와 인허가 절차 단축을 강조했다. 이게 먹혀들어간 것이다.
“이념이 밥 먹여주나”라는 말처럼 시민들은 정치적 구호보다 현실적인 문제 해결 능력을 선택했다. 서울 시민들에게 중요한 것은 어느 정당이 집권하느냐가 아니라 누가 집 문제를 해결할 수 있느냐였다.
특히 양천구 목동과 영등포구 여의도 일대는 재건축 기대감이 높은 지역이다. 주민들은 정치적 성향보다 자신의 자산 가치와 주거 환경 개선 문제에 더 민감하게 반응했다. 결국 부동산 정책에 대한 불만이 투표장으로 이어졌고 이는 과거 민주당 강세 지역의 표심 변화로 나타났다.
서울시장 선거는 언제나 전국 정치의 축소판으로 불린다. 서울 민심은 종종 향후 총선과 대선의 방향을 예고하는 신호탄 역할을 해왔다. 그런 점에서 이번 결과는 현 정부에 보내는 경고장으로 읽힌다.
물론 이재명 정부의 부동산 정책에 대한 평가는 엇갈릴 수 있다. 그러나 최소한 서울 시민들이 이번 선거에서 가장 강하게 표출한 메시지는 분명해 보인다. 그것은 “부동산 문제를 해결하라”는 요구다.
결국 이번 6·3 선거의 가장 큰 패배자는 특정 정당이나 정치인이 아닌 현 정부의 ‘부동산 정책’이 아닐까.
