스타벅스 코리아는 5·18민주화운동 기념일인 18일 ‘탱크’라고 이름 붙인 텀블러를 출시하며 ‘탱크 데이’라고 지칭했다. 이를 홍보하는 과정에서 ‘책상에 탁!’이라는 표현을 사용해 고 박종철 열사 고문치사 사건을 연상한다는 비판도 제기됐다.
▲ 정용진 회장 사과
정용진 신세계그룹 회장이 26일 스타벅스코리아의 ‘탱크 데이’ 마케팅 논란과 관련해 공식 기자회견을 열고 세 차례 고개를 숙이며 대국민 사과에 나섰다.
그는 5·18 민주화운동 유가족과 박종철 열사 유가족, 광주 시민과 국민들에게 “진심으로 사죄드린다”며 모든 책임은 자신에게 있다고 밝혔다.또한 역사적 아픔과 국민 감정을 충분히 고려하지 못한 점을 인정하며 어떠한 변명도 하지 않겠다고 말했다. 정 회장은 현장 직원들은 단순히 맡은 업무를 수행한 직장인이라며 과도한 비난이 이어지지 않기를 당부했다.
신세계 측에 따르면 이번 행사는 커머스팀 직원 5명이 기획했으며, 일부는 휴대전화를 제출했지만 일부는 사생활을 이유로 거부한 상태다. 내부 결재 과정에서는 ‘탱크데이’, ‘책상에 탁’ 등의 표현에 문제 제기가 없었고 첨부파일을 제대로 확인하지 않은 채 결재가 진행된 사례도 있었던 것으로 전해졌다.
▲ 고소한 5·18 유공자들, 경찰에 “정용진 처벌 원해”
5·18 민주화운동 유공자와 유족들은 ‘탱크데이’와 ‘책상에 탁’ 문구 사용이 민주화운동 희생자들을 모욕하고 역사를 왜곡한 행위라고 주장하며 정용진 회장과 손정현 전 스타벅스코리아 대표 등에 대한 처벌을 요구했다.
서울경찰청은 25일 고소인 조사에서 처벌 의사를 확인했으며, 일부 유족은 실무자부터 최고 책임자까지 모두 책임을 물어야 한다고 강조했다. 유족 측은 5·18 특별법 위반과 모욕 혐의로 고소했으며, 시민단체도 명예훼손 혐의로 추가 고발에 나섰다.
▲ “불매운동 대응이 과도한 공권력 행사다”…이 대통령, 여권인사들 고발
시민단체 서민민생대책위원회는 이재명 대통령과 윤호중 행정안전부 장관, 정성호 법무부 장관, 안규백 국방부 장관, 정청래 대표 등 5명을 직권남용·강요·업무방해 혐의 등으로 서울경찰청에 고발했다.
서민위는 정부 인사들이 스타벅스 불매운동을 사실상 강요하며 자유시장 질서를 훼손했다고 주장했다. 또한 5·18 논란을 지방선거를 앞둔 정치 공세에 활용한 것 아니냐는 의혹도 제기했다. 앞서 이 대통령은 국무회의에서 탱크데이 논란에 대해 “어떻게 사람의 탈을 쓰고 그럴 수 있나”라고 강하게 비판했으며, 윤호중 장관은 행안부 행사에서 스타벅스 상품권 제공을 중단하겠다고 밝혔다.
▲ 김부겸 “이쯤서 그만”, 추경호 “마녀사냥”
대구시장 선거에 출마한 여야 후보들이 스타벅스 ‘탱크데이’ 논란과 관련해 상반된 입장을 내놨다.
더불어민주당 김부겸 후보는 정용진 회장의 공식 사과를 언급하며 “이 정도 선에서 그쳤으면 한다”고 밝혔다. 다만 정 회장이 과거 정치적 메시지를 반복적으로 내왔던 점이 논란을 키웠다고 지적하면서도, 정부와 정치권이 특정 기업을 과도하게 압박하거나 소비 자체를 비난하는 분위기로 흘러선 안 된다고 강조했다.
반면 국민의힘 추경호 후보는 민주당 지도부를 향해 “정치적 낙인찍기와 마녀사냥식 압박”이라고 비판했다. 그는 스타벅스와 신세계가 이미 사과와 책임자 조치를 발표했는데도 여권이 조롱과 압박을 이어가고 있다며, 갈등과 증오 대신 절제와 책임 있는 대응이 필요하다고 주장했다.
▲ 정용진 사과 두고 與 메시지 ‘오락가락’
민주당 대변인은 처음에는 “진정성 있는 사과”라고 평가했지만, 반나절 만에 “턱없이 부족하다”며 입장을 바꿨다.
정청래 대표는 정 회장의 사과를 “소나기 피하기식 가식적 사과”라고 의심하며, 단순한 말뿐 아니라 책임과 실천이 뒤따라야 한다고 주장했다. 또한 “맨입 사과로 끝날 일이 아니다”라며 추가 조치를 요구했다. 조승래 사무총장 역시 사고 원인 분석과 재발 방지 대책이 부족하다며 사과의 형식과 내용 모두 진정성이 없다고 비판했다.
▲ 2주간 선불 카드 무조건 환불
스타벅스코리아(SCK컴퍼니)는 다음 달 1일부터 14일까지 선불식 충전 카드 잔액을 조건 없이 환불해 준다고 26일 밝혔다. ‘탱크 데이’ 이벤트와 관련해 정용진 신세계그룹 회장이 공개 석상에서 사과한 데 이어, 후속 대책을 내놓은 것이다.
