정청래의 험난한 당대표 재선…이재명·문재인 ‘통합 메시지’ 속 커지는 민주당 긴장감

더불어민주당 8·17 전당대회를 앞두고 당내 계파 갈등이 다시 수면 위로 떠오르면서 정청래 대표의 재선 도전도 쉽지 않은 국면을 맞고 있다. 이런 가운데 이재명 대통령과 문재인 전 대통령이 1일 청와대에서 만나 모두 ‘국민 통합’의 필요성에 공감했지만, 통합을 위한 접근 방식에서는 미묘한 차이를 보였다.

이 대통령은 “내부 단합과 외연 확장을 함께 추진해야 한다”며 민주당이 국가 운영을 책임지는 집권세력으로서 중도층과 다양한 계층까지 지지 기반을 넓혀 구조적 다수를 만들어야 한다고 강조했다. 반면 문 전 대통령은 “국민 통합의 출발점은 민주당의 단합”이라며 당내 갈등을 먼저 봉합하고 민주개혁 진영의 결속을 다져야 한다고 주문했다.

두 사람의 발언은 민주당 전당대회를 앞두고 친명계와 친문계 등 당내 긴장감이 높아진 상황과 맞물리며 정치권의 관심을 끌었다. 특히 당대표 재선에 도전하는 정청래 대표는 강성 지지층의 지지를 받고 있지만, 당내 통합과 외연 확장이라는 두 과제를 동시에 해결해야 하는 부담을 안게 됐다.

정 대표가 강한 개혁 노선을 유지할 경우 핵심 지지층 결집에는 도움이 될 수 있지만, 중도층 확장에는 한계가 있을 수 있다는 분석도 나온다. 반대로 통합 행보를 강화하면 일부 강성 지지층의 반발을 감수해야 하는 만큼 쉽지 않은 선택이 예상된다.

정치권에서는 이번 이재명 대통령과 문재인 전 대통령의 회동이 민주당 내부 화합을 위한 상징적 메시지라는 데 의미를 두면서도, 실제 전당대회 과정에서는 계파 간 경쟁이 더욱 치열해질 가능성이 크다고 보고 있다. 결국 정청래 대표가 당내 단합과 외연 확장이라는 두 과제를 어떻게 조화시키느냐가 재선 성공 여부를 가를 핵심 변수로 떠오르고 있다.