* 외신들 “글로벌 AI 공급망 흔들릴 수도”
* 국민들 “국가 경제 볼모 우려”
사상 최대 실적 행진을 이어가고 있는 삼성전자가 창사 이래 초유의 장기 총파업 위기에 직면하면서 대한민국이 긴장하고 있다. 이번 사태가 단순한 임금 협상을 넘어 글로벌 AI 반도체 공급망과 한국 경제 전체에 충격을 줄 수 있다는 우려까지 나오고 있기 때문이다.
삼성전자 노조는 사업부 영업이익의 15%를 성과급 재원으로 배분하고, 연봉의 50%로 제한된 성과급 상한을 폐지할 것을 요구하고 있다. 게다가 일회성 지급이 아니라 사내 규정에 명문화해 매년 자동 지급되도록 해야 한다는 입장이다.
반면 회사 측은 국내 최고 수준 실적 달성 시 영업이익의 10%를 성과급 재원으로 활용하는 방안을 제시했지만, 노조는 이를 거부했다. 노조는 요구가 받아들여지지 않을 경우 오는 21일부터 18일간 총파업에 돌입하겠다고 예고한 상태다.
정부와 국민들이 이번 갈등에 대해 더욱 민감하게 받아들여지는 이유는 삼성전자가 현재 글로벌 AI 반도체 시장의 핵심 공급자 역할을 하고 있기 때문이다. 삼성전자의 생산 차질은 단순한 기업 내부 문제가 아니라 글로벌 AI 산업 전반에 영향을 줄 수 있는 사안으로 평가된다.
▲ 외신들, “AI 반도체 슈퍼사이클 시기에 벌어졌다”
외신들은 이번 사태를 단순한 임금 분쟁이 아니라 ‘글로벌 AI 공급망의 취약성’과 ‘인공지능(AI) 시대의 이익 배분 갈등’을 보여주는 사건으로 해석하고 있다.
영국 경제지 Financial Times는 AI 기업들이 이미 메모리 확보 경쟁에 돌입한 상황에서 공급망 불안이 현실화될 경우 삼성전자와 연결된 1700여 개 협력업체까지 연쇄 충격을 받을 수 있다고 분석했다.
독일 IT 전문 매체들은 삼성전자의 공급 안정성 자체가 흔들릴 경우 글로벌 고객사들이 SK hynix나 Micron Technology로 물량을 돌릴 가능성을 경고했다. 실제로 AI 메모리 시장은 단 몇 주의 공급 차질만 발생해도 고객사의 장기 계약 전략이 바뀔 수 있는 구조다.
미국 투자 전문 매체 배런스 역시 “삼성전자 공급 차질은 메모리 부족 현상을 더욱 심화시키고 경쟁사에 반사이익을 안길 가능성이 있다”고 진단했다.
일본 경제지 Nikkei는 이번 사태가 한국 수출 경제 전반에 부담으로 작용할 수 있다고 우려했다. 반도체 가격 상승이 결국 PC와 스마트폰 가격 인상으로 이어지는 이른바 ‘칩플레이션(chipflation)’ 현상까지 언급하며 소비자 부담 확대 가능성을 지적했다.
▲ 국내 언론, “정당한 권리 요구를 넘어 정치 투쟁이다”
하지만 국내에서는 외신들의 우려와 별개로 노조를 향한 비판 여론도 적지 않다. 특히 “사상 최대 실적 속에서도 추가 성과급 요구를 넘어 회사 규정 자체를 바꾸려는 것은 사실상 경영 개입 수준”이라는 목소리도 나온다.
재계 관계자들은 “AI 산업은 국가 안보와도 연결된 전략 산업인데 생산라인 중단 가능성을 무기로 압박하는 것은 결국 한국 산업 경쟁력을 흔드는 결과를 초래할 수 있다”고 우려하고 있다.
일부 시민들은 온라인 커뮤니티를 중심으로 “삼성이 잘 되면 결국 협력업체와 국민경제에도 도움이 되는데 노조가 지나친 요구로 글로벌 경쟁력을 떨어뜨리고 있다”, “정당한 권리 요구를 넘어 정치 투쟁처럼 보인다”는 반응을 내놓고 있다.
특히 삼성전자가 현재 미국·중국 기술 패권 경쟁 한복판에서 AI 메모리 시장 주도권 확보를 위해 총력전을 벌이고 있는 상황이라는 점에서, 이번 파업 위기가 국가 경제에 미칠 상징적 충격도 상당하다는 분석이 나온다.
▲ 재계와 정부, “고민 깊어지고 있다”
재계 안팎에서는 이제 공은 Lee Jae-yong 회장과 정부로 넘어갔다는 평가가 나온다.
이 회장은 최근 수년간 ‘기술 경쟁력 회복’과 ‘AI 반도체 초격차’를 강조해 왔다. 그러나 내부 노사 갈등이 장기화될 경우 글로벌 고객 신뢰 약화와 투자 심리 위축이라는 새로운 시험대에 오르게 됐다.
정부 역시 고민이 깊어지고 있다. 반도체는 한국 수출의 핵심 산업이며 AI 시대 국가 전략 산업으로 지정돼 있다. 따라서 단순한 민간 기업 노사 갈등으로만 방치하기 어렵다는 시각도 존재한다.
일각에서는 정부가 노동권 보장과 산업 경쟁력 유지 사이에서 균형점을 찾아야 한다는 주문이 나오지만, 반대로 “국가 핵심 산업을 볼모로 한 강경 파업에 원칙적으로 대응해야 한다”는 여론도 만만치 않다.
이번 삼성전자 노사 갈등은 단순한 기업 내부 문제가 아니라 한국 산업 경쟁력과 노동 구조, 그리고 국가 경제의 미래 방향까지 시험하는 중대한 분수령이 되고 있다.
하이유에스코리아 강남중 기자
