* 전원 무사·용의자 체포
* 총격범은 캘리포니아 공과대학 출신 30대 남성
25일(현지시간) 밤 미국 워싱턴DC에서 열린 백악관 출입기자단(WHCA) 연례 만찬 행사 도중 총격으로 추정되는 사건이 발생해 참석자들이 긴급 대피하는 소동이 벌어졌다. 다행히 현재까지 보고된 부상자는 없으며, 용의자는 현장에서 체포됐다.
사건은 이날 오후 8시 30분께 워싱턴 힐튼 호텔 지하 연회장에서 발생했다. 도널드 트럼프 대통령이 입장해 행사 시작 의식이 끝난 직후, 만찬이 진행되던 중 총성이 여러 차례 울린 것으로 전해졌다. 현장에 있던 참석자들은 즉각 바닥에 엎드리거나 테이블 아래로 몸을 숨기며 혼란에 빠졌다.
비밀경호국(SS) 요원들은 총성 직후 무대로 급히 진입해 “총격 발생”을 외치며 대통령과 주요 인사들을 신속히 대피시켰다. 트럼프 대통령과 JD 밴스 부통령, 멜라니아 여사 등은 경호 인력의 보호를 받으며 행사장 후방으로 이동했고, 모두 부상 없이 안전한 것으로 확인됐다.
수사 당국에 따르면 총격은 만찬장 내부가 아닌 외부 보안 검색 구역에서 발생했다. 연방수사국 관계자는 산탄총으로 무장한 남성이 행사장 진입을 시도하는 과정에서 경호 요원을 향해 발포한 것으로 보인다고 밝혔다. 비밀경호국은 현장에서 용의자를 즉각 제압해 체포했으며, 현재 정확한 범행 동기와 경위를 조사 중이다.
용의자는 캘리포니아 공과대학 출신 30대 남성으로 알려졌으나 신원은 공식 발표되지 않았다.
트럼프 대통령은 사건 직후 자신의 SNS를 통해 용의자 사진을 공개하며 “단독 범행으로 보이며 이란과는 무관한 것으로 판단된다”고 밝혔다.
이날 만찬에는 백악관 고위 참모진과 각료, 주요 언론 관계자들이 대거 참석해 있었다. 주최 측은 안전 점검 후 행사를 재개할 예정이라고 밝혔으나, 대통령의 재참석 여부는 아직 결정되지 않았다.
“또다시 노린 트럼프”, 반복되는 경호 위협
도널드 트럼프 대통령을 겨냥한 총격 위협이 또다시 발생하면서 미국 내 정치적 긴장과 경호 체계에 대한 우려가 다시 고조되고 있다.
2024년 대선 유세 당시 실제 부상까지 발생한 암살 미수 사건에 이어, 2026년 백악관 출입기자단(WHCA) 만찬장에서도 총격 사건이 벌어지며 “두 번째 위협”이라는 평가가 나온다.
이번 사건은 표면적으로는 큰 피해 없이 종료됐지만, 불과 2년 전 발생했던 암살 미수 사건과 맞물리며 파장이 커지고 있다.
앞서 2024년 7월 펜실베이니아에서 열린 대선 유세 현장에서 트럼프 대통령은 연설 도중 저격 총탄에 귀를 스치는 부상을 입었다. 당시 총격으로 현장 관중이 사망하고 다수 부상자가 발생했으며, 범인은 현장에서 사살됐다. 해당 사건은 미국 현대 정치사에서 가장 충격적인 암살 시도 중 하나로 기록됐다.
두 사건은 모두 대통령을 겨냥한 총격이라는 점에서는 공통점이 있지만, 양상은 뚜렷하게 다르다.
2024년 사건이 장거리 저격을 통한 실제 공격으로 이어진 ‘암살 미수’였다면, 이번 사건은 보안 구역에서 차단된 ‘침투 시도’ 성격이 강하다. 특히 이번에는 비밀경호국의 초기 대응이 신속하게 이뤄지며 물리적 피해를 막았다는 점에서 경호 시스템이 일정 부분 작동했다는 평가도 나온다.
그러나 잇따른 총격 위협은 미국 사회의 구조적 문제를 다시 부각시키고 있다. 정치적 양극화 심화와 총기 접근성, 그리고 공개 일정이 많은 대통령 경호의 취약성이 복합적으로 작용하고 있다는 지적이다. 실제로 미국 내에서는 주요 정치인을 겨냥한 위협이 지속적으로 증가하는 추세다.
한편 백악관 출입기자단 측은 안전 점검 후 만찬 재개 방침을 밝혔으나, 트럼프 대통령의 재참석 여부는 아직 확정되지 않았다.
