최근 버지니아 커먼웰스 대학교의 주지사 선거 여론조사에 따르면, 민주당 후보 에비게일 스팬버거가 49%로 공화당 후보이자 현 부지사인 윈섬 얼 시어스보다 앞서고 있다. 윈섬 얼-시어스는 37%를 기록했다.
에비게일은 지난 분기에 공화당 경쟁자인 윈섬 얼 시어스 부지사를 거의 2대 1로 앞지르며 버지니아 주 전체 선거 시즌의 마지막 4개월을 앞두고 세 배 이상의 현금을 보유하고 있다.
새로운 선거자금 제출 자료에 따르면, 스팬버거는 2분기에 기록적인 1,070만 달러를 모금했으며, 얼 시어스는 590만 달러를 모금했다.
이러한 자금 격차는 여론조사에서도 드러난다. 버지니아 커먼웰스 대학교 L. 더글러스 와일더 행정·공공정책대학원이 수요일 발표한 새로운 여론조사에 따르면, 스팬버거는 얼-시어스 주지사 후보 지지율 49% 대 37%로, 12%p 차이로 앞서고 있다. 이는 스팬버거가 45% 대 35%로 앞서던 12월 이후 12%p 차이로 벌어진 것이다.
스팬버거의 선거운동 책임자인 샘슨 시뇨리는 “에비게일은 버지니아 주 전역에서 높은 비용 부담에 시달리고 워싱턴 정가의 혼란에 좌절감을 느끼는 버지니아 주민들의 목소리를 듣고 있으며, 정당에 대한 맹목적인 충성심이 아닌 버지니아 가정을 최우선으로 생각하는 주지사를 선출할 준비가 되어 있다.”고 말했다.
그는 이어서 “버지니아 주민들은 차기 주지사로서 에비게일이 비용을 절감하고, 학교를 강화하고, 버지니아의 일자리를 보호하고, 지역 사회를 안전하게 지키기 위해 매일 노력할 것임을 알고 있다. 그리고 앞으로 4개월 동안 우리 선거운동은 에비게일의 승리 메시지가 버지니아의 모든 지역 사회에 전달되도록 매 순간을 다할 것이다.” 고 덧붙였다.
한편, 얼-시어스는 공화당 주지사 선거 모금 기록을 연이어 경신했다. 그녀는 4월 1일부터 6월 5일까지 352만 달러, 6월 5일부터 6월 30일까지 239만 달러를 모금했는데, 이는 버지니아 공화당 주지사 후보가 기록한 2분기 모금액 중 역대 최고치다.
얼-시어스는 성명을 통해 “이러한 풀뿌리 운동은 우리 선거 운동뿐 아니라 버지니아의 미래를 위해서도 역사적인 일이다.”라고 밝혔다. “버지니아 주민들은 세금을 폐지하고, 근로 권리(Right-to-Work)를 보호하며, 근로 가정을 최우선으로 하는 과감하고 상식적인 리더십을 발휘할 준비가 되어 있다.”고 전했다.
그녀의 선거 운동은 모금된 기금을 활용하여 현장 활동을 확대하고, 주 전역에 걸쳐 광고를 게재하며, “현재 버지니아 정치에서 가장 광범위한 풀뿌리 연합”을 결집할 계획이다.
선거대변인 페이튼 보겔은 “그녀는 이미 검증된 승자이며, 버지니아 주민들은 그녀와 함께 다시 한번 역사를 쓸 준비가 되어 있다.”고 말했다.
한편, 리치먼드 출신 민주당 주 상원의원 가잘라 해시미는 부지사 선거에서 압도적인 재정적 우위를 점하고 있다. 그녀의 선거운동은 이번 선거에서 347만 달러를 모금했고, 128만 달러의 현금을 보유하고 있다. 반면 공화당 후보 존 리드는 440,809달러를 모금했지만 은행 잔고는 163,082달러에 불과하다.
해시미는 2분기에만 240만 달러를 모금했는데, 이는 선거 연도 2분기에 버지니아 부지사 후보가 모금한 역대 최고 금액의 두 배 이상에 달하는 수치라고 그녀의 선거대책본부는 밝혔다.
공화당의 유력한 모금 활동은 재선에 출마한 제이슨 미야레스 법무장관뿐이다. 미야레스는 이번 선거에서 937만 달러를 모금했고, 약 700만 달러의 현금을 보유하고 있다. 반면 민주당 경쟁자인 제이 존스는 490만 달러를 모금했고, 124만 달러의 현금을 보유하고 있다고 밝혔다.
하지만 VCU 여론조사에서는 존스가 47% 대 38%로 근소한 차이로 앞서고 있다.
메리 워싱턴 대학교의 정치학자 스티븐 판스워스는 새로운 모금 및 여론조사 수치가 각 정당이 어디에 에너지를 집중하고 있는지, 그리고 공화당이 어디에 투자 전략을 바꾸고 있는지를 명확하게 보여준다고 말했다.
정치 전문가들은 이번 수치가 각 당의 전략 방향을 보여주며, 민주당은 자신감을, 공화당은 법무장관 선거에 집중하고 있음을 시사한다고 분석했다.
하이유에스코리아 윤영실 기자
