= 괌 기지로 향해…외신들 “이란 공격 최종결정 의미하지 않아”
= 인도양 군기지로 이동 여부 주시…”디에고 가르시아 섬, 중동 작전 최적”
= 이스라엘 내 미국인 대피 시작…”엑소더스 작전”
트럼프 미국 대통령이 이란 공격 여부를 고심하는 사이 초대형 ‘벙커버스터'(GBU-57) 폭탄 탑재가 가능한 B-2 스텔스 폭격기 여러 대가 21일(현지시간) 미 본토를 떠나 이동 중이다.
뉴욕타임스(NYT), 타임스오브이스라엘 등에 따르면 이날 미국 중부 미주리주 화이트먼 공군기지에서 B-2 폭격기 여러 대가 이륙해 태평양의 미국령 괌으로 향하고 있다.
로이터통신도 미국 관리 2명을 인용해 미군이 B-2 폭격기들을 미 본토에서 괌으로 이동시키고 있다고 보도했다.
한 미국 정부 관계자는 괌 이외 지역으로 B-2 폭격기를 이동시키라는 사전 지시는 없었다고 말했다. 정확히 몇 대의 B-2 폭격기가 움직이고 있는지도 밝히지 않았다.
이륙한 B-2 폭격기들은 일부 구간에서 공중 급유기를 대동한 것으로 알려졌다. 이스라엘 매체들은 B-2 폭격기 2~4대와 공중급유기 6대가 괌 해군 기지로 이동 중이라고 전했다.
트럼프 대통령은 주말을 워싱턴D.C.에서 보내는 경우가 드물지만 이날 저녁 백악관에서 국가안전보장회의(NSC)에 참석할 예정이다.
전문가들은 B-2 폭격기가 인도양 디에고 가르시아 섬에 위치한 군기지로 추가 이동할지 주시하고 있다. 이 기지는 미국이 중동 작전을 벌이기 가장 이상적인 위치라고 평가된다.
미국은 지난달까지 디에고 가르시아 섬에 B-2 폭격기를 배치했다가 B-52 폭격기로 대체했다.
트럼프 대통령은 벙커 버스터 폭탄으로 이란의 산속 지하에 숨겨진 포르도 핵시설 타격을 검토하고 있다고 알려졌다. 이 폭탄은 미국이 보유한 B-2 폭격기로만 투하가 가능하다.
한편 미국 정부가 21일(현지시간) 이스라엘 내 미국인을 대피시키기 위한 항공편 지원을 시작했다.
마이크 허커비 이스라엘 주재 미국 대사는 이날 엑스(X)를 통해 미 국무부가 이스라엘을 출국하는 항공편 지원을 개시했다고 밝혔다.
출국을 원하는 이스라엘·서안지구 거주 미국 시민권자와 영주권자가 지원 대상이다.
허커비 대사는 ‘엑소더스(대탈출) 작전'(Operation Exodus)을 통해 미국인들이 항공기, 차량, 선박으로 이스라엘을 떠날 수 있도록 최선을 다하고 있다고 강조했다.
지난 13일 이스라엘의 이란 공습을 시작으로 양국 간 무력 충돌이 격화하면서 각국 정부는 자국민 대피를 서두르고 있다.
이지예 객원기자<기사제공 = 하이유에스 코리아 제휴사, 뉴스1>
