한미, ‘완전한 北 비핵화’ 목표 확인…美에 관세 입장 전달

트럼프 2기 행정부 출범 이후 한미 외교장관이 첫 회담을 갖고 ‘북한의 완전한 비핵화’ 목표를 확인했다.

외교부에 따르면 뮌헨안보회의(MSC)에 참석한 조태열 장관은 15일(현지시간) 오전 마코 루비오 미 국무장관과 첫 한미 외교장관회담을 갖고 한미동맹, 북핵 문제, 한미일 협력, 한미 경제협력에 대해 의견을 교환했다.

이 자리에서 양 장관은 북한의 ‘완전한 비핵화’ 목표를 견지하면서 향후 대북정책 수립과 이행 과정에서 긴밀히 공조해 나가기로 했다.

이날 회담에 배석한 외교부 당국자는 취재진에게 “미국 측으로부터 ‘확장억제’ 공약과 ‘북한의 완전한 비핵화’ 방침을 확인받았다”라며 “한미는 북한의 완전한 비핵화를 전제로 긴밀하고 지속적인 협의를 이어나갈 것을 약속했다”라고 말했다.

특히 조 장관은 관세 문제에 대해서도 ‘한미 간 협의에 의한 해결’ 의지를 밝히고 상호 이익이 되는 해법을 모색하자고 제안했다. 외교부 당국자는 “조 장관이 미국 측에 우리 정부의 입장을 밝혔고, 루비오 장관으로부터 ‘관련 부처에 입장을 잘 전달하겠다’는 답변을 받았다”라고 언급했다.

양 장관은 한미동맹과 경제 협력 분야에 대해서도 심도 있는 논의를 가졌다. 조 장관은 미국 측에 한국이 안전하고, 강력하며, 번영하는 동맹을 위한 최적의 파트너라면서 트럼프 행정부 체제 속에서도 대북 공조, 확장억제, 한미일 협력을 비롯해 투자와 경제 협력을 더욱 확대하고 강화해 나가자고 했다.

구체적으로 한미는 조선업, 원자력과 액화천연가스(LNG) 등 에너지, 첨단기술 등이 앞으로 양국 간 ‘전략적 협력 과제’라는 데 공감대를 형성하고 협력을 확대하기 위해 노력하기로 했다.

루비오 장관은 지난해 ’12·3 비상계엄 사태’ 이후 한미 간 정상 외교에 공백이 생긴 것과 관련해서도 한미동맹의 전통적 기조 하에 ‘신뢰’를 확인했다. 루비오 장관은 “같은 자유민주주의 국가로서 한국과의 관계를 중시하고 있다”라며 “각국의 국내 상황과 무관하게 신뢰관계를 안정적으로 유지해 나가자”라고 말했다.

외교부 당국자 역시 “양국 국내 사정과 무관하게 정책적 연속성을 가지고 계속 협력해 나가는 것이 중요하다는 방침을 확인했다”라고 설명했다.

이번 양자회담에서 미국 측은 관심을 모았던 ‘우크라이나 전쟁 종전 구상’에 대해서는 우리 측에 별도로 설명하진 않았다고 한다. 미국 측은 북한군의 러시아 파병 등 북러 간 군사 협력 문제에 대해서 우려를 제기했고, 한미는 관련 동향을 예의주시하며 긴밀히 공조를 지속해 나가기로 했다고 외교부 당국자는 설명했다.

아울러 한미 방위비분담금과 관련된 논의도 없었던 것으로 전해졌다.

외교부 당국자는 이번 양자회담에 대해 “조 장관과 루비오 장관이 처음으로 대면해 개인적인 유대관계를 형성하는 자리를 가졌다”라고 평가하며 한미가 포괄적으로 현안을 논의하면서 ‘상견례’ 성격의 첫 대면 회담을 가졌다고 전했다.

이번 한미 외교장관회담은 당초 30분으로 예정됐지만 조금 시간을 넘겨 40여분간 진행됐다.

조 장관은 이후 루비오 장관, 이와야 다케시 일본 외무상과 한미일 외교장관회의 일정도 소화할 예정이다.