카터 전 미국 대통령 부인 로잘린 여사 별세…향년 96세

지미 카터 전 미국 대통령의 부인인 로잘린 여사가 19일(현지시간) 향년 96세의 나이로 별세했다.
카터 센터는 이날 성명을 통해 “정신 건강, 간병, 여성 권리의 열정적인 옹호자였던 로잘린 전 영부인이 19일 오후 2시 10분에 플레인스에 있는 자택에서 별세했다”면서 “그녀는 가족 곁에서 평화롭게 세상을 떠났다”고 밝혔다.
치매 진단을 받고 투병해 온 로잘린 여사는 지난 2월부터 자택에서 호스피스 돌봄을 받아왔었다.
카터 전 대통령과 같은 조지아주의 플레인스에서 1927년 태어난 고인은 1946년 카터 전 대통령과 결혼했다.
카터 부부는 77년간 결혼생활을 해왔으며 미국 역사상 가장 오래 결혼한 대통령 부부다.
로잘린 여사는 카터 전 대통령의 친구이자 연인으로 정치적 조언을 아끼지 않았으며 퇴임 이후에는 인도주의 활동을 함께 했다.
남편인 카터 전 대통령(99) 역시 지난 2월부터 호스피스 돌봄을 받고 있다. 카터 전 대통령은 피부암을 앓고 있다. 카터 전 대통령은 이날 발표한 성명에서 “로잘린은 내가 성취한 모든 것에 있어 나와 동등한 파트너였다”며 “그녀는 내가 필요할 때 현명한 지도와 격려를 해주었고, 세상에 있는 동안 누군가가 나를 사랑하고 지원한다는 것을 항상 느끼게 해줬다”고 말했다.
로잘린 여사는 1977년부터 1981년까지 카터 전 대통령 재임 동안 ‘공동 대통령’으로 불릴 정도로 각료 회의에 참석하고, 의회에 서는 것은 물론 미국 특사 역할을 수행했다. 월스트리트저널(WSJ)은 “카터 전 대통령은 아내의 의견을 존중했으며 종종 ‘로잘린, 어떻게 생각해?라고 물었다”고 전했다. 1979년 타임지는 로잘린 여사를 ‘미국에서 두 번째로 영향력 있는 인물’로 선정하기도 했다.
하이유에스코리아 편집국