버지니아주 공화당 의원 5명이 VA 상원의원에 도전할 기회를 놓고 치열한 경쟁을 하고 있다.
민주당의 팀 케인 상원의원에 맞서 공화당 상원의원 후보로 나선 5명 중 은퇴한 해군 대령인 Hung Cao가 도널드 트럼프 전 대통령의 지지를 받았다.
트럼프 전 대통령은 자신의 소셜미디어인 Truth Social을 통해 차오 후보에 대한 지지를 공개적으로 표현하며 그의 자질을 강조했다. 트럼프는 “전투 참전 용사이자 뛰어난 훈장을 받은 특수 작전 장교인 훙 카오는 인플레이션을 멈추고, 경제를 성장시키고, 국경을 확보하며, 놀라운 군대와 퇴역 군인을 강력하게 지원하고, 항상 포위된 수정헌법 2조를 방어하기 위해 지치지 않는 전사가 될 것”이라고 말했다.
카오는 소셜미디어를 통해 “도널드 트럼프 미국 제45·47대 대통령의 지지를 받게 되어 영광”이라고 화답했다.
한편, 버지니아 민주당은 트럼프의 지지를 차오가 ‘MAGA 극단주의자’라는 증거로 보고 성명을 발표했다. 민주당은 “트럼프의 유독한 지지는 그와 훙 카오가 낙태를 금지하고, 부유층에 대한 세금을 삭감하며, 대형 제약회사와 보험 회사의 이익을 충당하기 위해 의료 비용을 인상하려는 동일한 극단적인 MAGA 안건을 공유하고 있다는 증거이다. 이 승인은 공화당 상원 예비선거에서 내분을 확대하고 후보자를 MAGA 우파로 더욱 밀어붙일 뿐이므로 어떤 후보자가 나오더라도 버지니아 가족과 접촉하지 않게 될 것이다.”라고 밝혔다.
민주당의 팀 케인 상원의원은 현재 압도적인 우세를 보이고 있다. 정치 자금을 추적하는 비영리 단체인 버지니아 퍼블릭 액세스 프로젝트의 데이터에 따르면, 카오는 지금까지 200만 달러 이상을 모금했으나, 케인 의원은 2024년 1분기에만 250만 달러 이상을 모금했고, 재선을 위해 870만 달러의 현금을 보유하고 있다.
팀 케인 의원은 초당파 옹호 단체인 미국을 위한 외교 정책(Foreign Policy for America)의 지지를 얻으며, 그의 강력한 리더십과 외교적 능력을 인정받고 있다.
앤드루 앨버슨 미국 외교 정책 전무이사는 “팀 케인은 미국 상원에 없어서는 안 될 지도자다. 미국인의 안전을 지키고 우리의 외교 정책이 우리의 가치와 정체성에 충실하도록 하기 위해 더 열심히 일하는 사람은 없다. 케인 상원의원은 20년 넘게 가장 가까운 동맹국과의 관계를 강화하고, 위협에 맞서 민주주의를 지지하며, 이 나라가 항상 외교로 앞서도록 보장하는 데 집중해 왔다.”라고 말했다.
카오는 6월 18일 주 전체 예비선거에서 조나단 에모드, 에디 가르시아, 스콧 파킨슨, 척 스미스와 맞붙는다. 유권자들은 5월 3일부터 시작된 조기 투표를 통해 자신의 선택을 할 수 있다. 조기 투표 마감은 6월 15일이다.
하아유에스코리아 윤영실 기자
