김기현 국민의힘 당 대표 워싱턴동포 정책 간담회가 원근 각지에서 참석한 미주동포 지도자들로 성황을 이루었다.
10일 저녁 ‘코리안커뮤니티센터’에서 열린 동포 정책간담회는 축가와 난타공연에 이어 윤석열 대통령과 김기현 대표, 이철규 사무총장, 김석기 재외위원장의 정책활동 동영상이 상영되는 등 마치 선거운동을 하는 듯 열기가 뜨거웠다.
김탁 한민족공동회의 대표와 정순희 자유연맹사무총장의 사회로 진행된 간담회에서 린다 한 준비위원장(국힘당 워싱턴동포위원장)은 “한미동맹 70주년인 올해는 대한민국 대통령의 국빈방미와 재외동포청이 설립된 뜻 깊은 해이다”면서 “복잡한 국내 현안이 산적한 중에도 굳건한 한미동맹을 위해 윤 대통령에 이어 워싱턴을 방문해 주심에 감사드리며, 이 자리를 꽉 채워주신 동포여러분께 감사드린다”고 했다.
한 위원장은 또 “25만 워싱턴 동포들은 돈으로 환산할 수 없는 해외동포 자산 1호다”고 하면서 “김기현 대표의 방미가 본국과 동포사회가 마음으로 하나가 되고 한민족의 위상을 제고하는 기회가 되길 원한다”고 환영사를 했다.
실무진 9명 등 총 16명으로 구성된 방미 대표단과 함께 간담회에 참석한 김기현 대표는 참석자들의 뜨거운 분위기에 고무된 듯 “방미 첫 날부터 동포 여러분의 기운을 받고 간다. 준비하신 린다 한 회장님께 감사드린다”고 했다.
김 대표는 “미국 이민 역사 120년, 한미동맹 70주년을 맞는 올해는 전 세계에 한국의 위상을 높이는 윤석열 대통령의 국빈방미가 있었고 윤 대통령의 공약이었던 재외동포청을 1년만에 개청하는 약속을 지킨 해였다”면서, 재외동포청의 업무가 곧 본격화될 것이고 내년에는 예산이 ‘2배 이상 인상’될 것으로 예상하고 있다고 했다.
그러면서 김 대표는 “이것은 재외동포가 국가의 큰 자산임을 의미하는 것이다”면서 “정부와 여당은 거주국에서 많은 동포들이 주류사회에 진출할 수 있도록 최대한 도움을 줄 것이며 세계 일류국가로 자부심을 가질 수 있도록 노력하겠다”고 약속했다.
이어서 이철규 사무총장은 “재외동포들이 더 이상 나라를 걱정하지 않도록 국민의힘이 노력하겠다”고 했고, ‘재외동포 기본법’을 발의했던 김석기 의원은 “국힘당은 재외동포청 설립 등 재외동포 여러분과 한 약속은 지킨다”며 “지금 당에서는 해외 당원을 모집 중이니 여러분들도 당을 도와 달라”고 부탁했다.
오인환 AKUS(한미연합회) 워싱턴 회장은 “한국 좌파들의 IQ는 상당히 높은 수준이기에 우파들은 힘을 합쳐야 한다”며 “현 한미동맹을 미영동맹 수준으로 격상시켜야 한다’고 주장했다.
이날 간담회에는 북한인권위원회 관계자가 나와 북한 인권 대책에 대한 설명이 있었고, 메릴랜드주 국무장관이 주지사의 선포문을 대신 전달했다.
북한인권위원회 그렉 스칼라튜 디렉터는 “현재 북한은 인류 양심이 용서 못 할 반 인륜적, 인도적 범죄행위를 저질러고 있다. 북한은 UN 47개국의 결의안을 지켜야 할 것이다”면서 “윤 대통령은 인권을 우선으로 하고 국힘당은 북한 인권에 많은 관심을 가지고 있음에 감사드린다”고 했다.
박충기 MD주 행정법원장과 함께 등단한 수잔 리 국무장관은 “권세중 총영사와 린다 한 회장은 한미동맹과 동포사회 발전을 위해 많은 일을 하고 있는 탑 리더이다. MD 주 정부는 한미동맹의 중요성을 알리기 위해 김기현 대표단에게 한미동맹을 기념하고 방미를 환영하는 ‘선포문’을 전달한다”고 하면서 주지사의 선포문과 주상원의 기념팬을 선물했다.
마지막 질의응답 순서에서 AKUS 최동호 부회장은 “일각에서 제기되고 있는 ‘종전선언’에 대한 생각은 어떠한지?”라고 물었고, 김 대표는 ‘종전선언, 평화선언’ 절대 해서는 안된다고 잘라 답했다.
한편 여당대표단의 동포간담회 소식이 전해지자 재외동포청과 협력 사업을 펼쳐야 하는 미주한인회총연합회와 지역 한인회장들도 대거 참석하여 관심을 가졌다.
대표단은 11일 워싱턴에서 미국 정·관계 인사들과 연쇄 회동, ‘워싱턴 특파원 간담회’ 등의 일정을 소화하고, 13일 저녁에는 뉴욕 베이사이드에 위치한 뉴욕한인봉사센터(KCS)에서 뉴욕동포간담회를 가질 에정이다.
<<하이유에스코리아 강남중, 이태봉 기자>>
