워싱턴청소년재단(이사장 조동수 목사)은 지난 7월 1일부터 7월 11일까지 9박 10일간 ‘한미국제교류 프로그램’을 진행하며 워싱턴 지역 청소년들과 함께 대한민국을 방문해 한국의 역사와 문화, 그리고 신앙을 체험하는 뜻깊은 시간을 가졌다.
이번 방문에는 워싱턴 지역 청소년 15명을 비롯해 조동수 이사장, 이병완 목사, 김성도 목사, 김범수 목사 등 총 21명이 참가했다. 참가자들은 한국의 주요 역사·문화 유적지를 탐방하고 한국 청소년들과의 신앙교류를 통해 모국에 대한 이해와 자긍심을 높이는 시간을 가졌다.
특히 서울 양천구 목동에 위치한 한사랑감리교회(담임 황성수 목사)와 자매결연 형식의 신앙교류를 맺고 한국 청소년들과 함께 연합예배를 드렸다. 이를 통해 미국에서 성장한 한인 청소년들은 한국 청소년들의 신앙생활을 직접 경험하며 믿음 안에서 교제하는 소중한 시간을 가졌다. 또한 한사랑감리교회는 서울 일정 동안 참가자들의 이동을 위해 대형버스를 제공하는 등 아낌없는 지원을 펼쳤다.
참가자들은 서울에서 경복궁, 국립중앙박물관, 전쟁기념관, 남산, 명동, 홍대거리, 청계천, 롯데월드, 난타공연, 도라산전망대 등을 방문하며 한국의 역사와 현대문화를 체험했다.
이어 안동에서는 유네스코 세계문화유산인 하회마을과 병산서원을 둘러보며 전통 유교문화와 한국의 정신적 유산을 배웠다. 경주에서는 무열왕릉, 천마총, 대릉원, 황리단길, 첨성대, 동궁과 월지(안압지), 불국사, 석굴암, 분황사를 탐방하며 신라 천년의 역사와 문화를 직접 체험했다.
부산에서는 해운대해수욕장, 송정해변열차, 동백섬, 오륙도, 유엔기념공원, 흰여울문화마을, 하늘전망대, 태종대, 자갈치시장, 국제시장, BIFF광장, 용두산공원 등을 방문해 한국의 자연과 문화, 그리고 세계 속의 대한민국을 이해하는 시간을 가졌다.
조동수 이사장은 “워싱턴의 한인 청소년들이 대한민국을 직접 체험하며 자신의 뿌리와 정체성을 확인하고, 조국에 대한 자부심을 갖게 된 매우 뜻깊은 프로그램이었다”며 “앞으로도 워싱턴청소년재단은 한국 방문 프로그램을 더욱 확대하고 지속적으로 발전시켜 차세대들에게 꿈과 비전을 심어주는 사역을 이어가겠다”고 말했다.
김범수 목사는 “이번 프로그램이 성공적으로 진행될 수 있도록 물심양면으로 후원해 주신 여러 목사님들과 교회, 그리고 각 기관에 깊은 감사를 드린다”며 “많은 분들의 사랑과 후원이 있었기에 청소년들이 안전하고 뜻깊은 시간을 보낼 수 있었다”고 감사의 뜻을 전했다.
함께 인솔자로 참여한 이병완 목사와 김성도 목사, 프로그램 디렉터 김민지, 코디네이터 김지현도 “이번 한국 방문을 통해 프로그램의 가능성과 필요성을 다시 한번 확인했다”며 “앞으로 더욱 체계적이고 발전된 프로그램을 통해 워싱턴의 청소년들에게 더 높고 깊고 넓은 세계관을 심어줄 수 있도록 노력하겠다”고 소감을 밝혔다.
한편 워싱턴청소년재단은 이번 프로그램을 계기로 한미 청소년 간의 지속적인 교류를 확대해 나갈 계획이며, 제2회 한미국제교류 한국방문 프로그램은 2028년 여름에 진행할 예정이라고 밝혔다.
문의: 프로그램 디렉터 240-722-7198
하이유에스코리아 이태봉 기자
