유럽연합(EU)의 새로운 디지털 출입국시스템(EES)이 전면 시행된 지 3개월 만에 유럽 주요 공항에서 입국심사 지연과 혼잡이 잇따르자 유럽 9개국이 공동으로 대책 마련을 촉구했다.
10일 유로뉴스 등에 따르면 벨기에와 프랑스, 독일, 그리스, 이탈리아, 몰타, 네덜란드, 포르투갈, 스위스 등 9개국은 EU 집행위원회에 공동 서한을 보내 오는 9월 6일 종료되는 EES 긴급 예외 조치를 연장해 달라고 요청했다.
EES는 한국을 포함한 비EU 국가 국민이 솅겐 지역 29개국을 단기 방문할 때 기존 여권 도장 대신 지문과 얼굴 사진 등 생체정보를 등록하는 디지털 국경관리 제도다. 국경 보안 강화와 불법 체류 방지가 목적이지만, 전면 시행 이후 일부 공항에서는 입국심사 대기시간이 급증하는 등 혼란이 이어지고 있다.
현재 EU는 심각한 혼잡이 발생하면 생체정보 수집을 일시 중단할 수 있도록 예외 조치를 허용하고 있지만 오는 9월 종료할 방침이다. 9개국은 “이용자가 몰릴 경우 중대한 어려움이 나타나고 있다”며 예외 조치를 계속 유지해야 한다고 주장했다.
항공업계의 반발도 커지고 있다. 유럽 항공사와 공항 관련 단체들은 여름 성수기 혼잡 공항에서 EES 운영을 일시 중단할 수 있도록 유연성을 부여해야 한다고 요구했다. 일부 공항에서는 승객들이 입국심사를 받기 위해 최대 5시간을 기다리는 사례까지 발생한 것으로 전해졌다.
이지젯과 유럽 공항 운영사들도 현재 상황을 “용납할 수 없는 수준”이라고 비판하며 시스템 개선과 예외 조치 연장을 촉구하고 있다. 본격적인 여름 휴가철을 맞아 유럽 여행객이 증가하는 가운데 EU가 회원국과 항공업계의 요구를 받아들일지 주목된다.
