미국에서 도널드 트럼프 대통령의 초상화가 담긴 250달러 기념지폐 발행 추진이 본격화되면서 큰 논란이 일고 있다.
미국 건국 250주년을 기념한다는 명분이지만, 살아있는 인물의 얼굴을 화폐에 넣는 것은 150년 넘게 유지돼 온 미국의 전통과 법 취지에 정면으로 배치된다는 지적이 나오고 있다.
CNN과 워싱턴포스트(WP) 등 미국 언론들은 28일(현지시간) 미 재무부와 조폐국이 트럼프 대통령 초상이 포함된 250달러 기념 화폐 제작을 적극 검토 중이라고 보도했다. 공화당 소속 조 윌슨 하원의원은 관련 법안을 발의했으며, 트럼프 대통령을 미국 건국 250주년의 상징적 인물로 기념해야 한다는 내용을 담고 있다.
미국에서는 1866년 이후 살아있는 공직자나 현직 대통령의 얼굴을 화폐에 사용하는 것이 사실상 금지돼 왔다. 당시 재무부 관리의 얼굴이 들어간 화폐 발행이 위법 논란에 휩싸인 이후 관련 관행이 유지되어 왔다. 이번 계획이 현실화될 경우 약 150년 만에 생존 인물 초상이 미국 화폐에 등장하게 된다.
보도에 따르면 재무부 내부에서는 이미 시안 작업까지 진행된 상태다. 공개된 디자인 초안에는 지폐 중앙에 트럼프 대통령의 초상이 들어가며 양측에는 트럼프 대통령과 스콧 베선트 재무장관의 서명이 포함된 것으로 전해졌다. 디자인 작업에는 영국 출신 화가 이안 알렉산더가 참여했으며, 트럼프 대통령이 직접 일부 수정 의견을 제시한 것으로 알려졌다.
다만 재무부는 법안이 최종 통과되기 전까지 실제 인쇄 지시는 없었다고 해명했다. 그럼에도 조폐국 내부에서는 법 개정 이전부터 정치적 압박이 있었다는 주장도 나오고 있다.
WP는 이에 반대해온 패트리샤 솔리메네 인쇄국장이 지난달 다른 부서로 전보 조치됐다고 전했다.
앞서 일부 공화당 의원들은 지난해 트럼프 대통령의 초상을 250달러 지폐에 넣을 수 있도록 하는 법안을 발의했지만, 현재까지 별다른 진전은 없는 상태다.
한편 재무부는 건국 250주년 기념 사업의 일환으로 트럼프 대통령 서명이 들어간 신규 100달러 지폐 제작도 추진 중인 것으로 알려졌다. 현직 대통령의 서명이 포함된 지폐는 법적으로 금지되어 있지 않아 상대적으로 논란이 덜한 상황이다.
