미국 방송통신 규제기관인 연방통신위원회(FCC)가 도널드 트럼프 대통령의 부인 멜라니아 여사를 둘러싼 풍자 발언 논란을 계기로 디즈니에 대한 방송 면허 재검토 절차를 앞당기며 파장이 확산되고 있다.
외신 보도에 따르면 FCC는 현지시간 28일, 월트 디즈니 컴퍼니 측에 다음 달 28일까지 방송 면허 갱신 신청서를 제출하라고 요구했다. 이는 당초 2028년 10월로 예정돼 있던 갱신 일정을 2년 이상 앞당긴 조치로, 사실상 이례적인 압박이라는 평가가 나온다.
이번 조치는 디즈니 산하 ABC 방송이 방영 중인 토크쇼 지미 키멀 라이브!에서 불거진 발언 논란이 발단이 됐다. FCC는 미국 내 ABC 계열 8개 방송국을 재검토 대상에 포함시켰다.
논란은 지난 23일 방송에서 시작됐다. 진행자 지미 키멀이 백악관 기자단 만찬을 패러디하며 멜라니아 여사를 두고 “예비 과부처럼 보인다”는 취지의 발언을 한 뒤, 이틀 후 실제 행사장에서 암살 시도 사건이 발생하면서 파장이 커졌다.
이에 대해 멜라니아 트럼프 여사는 해당 발언이 “증오와 폭력을 부추길 수 있다”며 강하게 반발했고, 도널드 트럼프 대통령 역시 키멀의 해고를 공개적으로 요구하며 방송사 책임론을 제기했다.
논란이 확산되자 키멀은 자신의 발언이 트럼프 대통령(80세)과 멜라니아 여사(56세)의 나이 차이를 풍자하기 위한 농담이었다고 해명했지만, 정치권과 여론의 비판은 쉽게 가라앉지 않는 분위기다.
