“‘재외동포 주도 체제’ 본격화”
전 세계 재외동포 사회를 대표하는 ‘세계한인회장대회’가 출범 이후 처음으로 민간 운영위원장을 선출하며 새로운 운영 체제로 전환됐다.
재외동포청(청장 김경협)은 3월 9일 열린 ‘2026년 제2차 세계한인회장대회 운영위원회’에서 운영위원장 선거를 실시한 결과, 첫 민간 운영위원장으로 고상구 세계한인총연합회 회장이 선출·임명됐다고 밝혔다.
이번 선출로 전 세계 약 700만 재외동포 사회의 구심점 역할을 하는 세계한인회장대회는 정부 중심 구조에서 벗어나 동포사회가 직접 운영을 주도하는 체제로 전환하게 됐다.
이번 선거는 지난 2월 세계한인회장대회 운영위원회가 「세계한인회장대회 운영규정」을 새로 제정하면서 가능해졌다.
그동안 운영위원장직은 재외동포청장이 당연직으로 맡아왔지만, 개정 규정에 따라 해당 직책을 민간에 이양하기로 만장일치로 의결하면서 민간 선출 방식이 도입됐다.
이에 따라 앞으로 세계한인회장대회는 민간 운영위원장을 중심으로 대륙별·국가별·지역별 한인회를 대표하는 한인회장들이 참여해 운영을 이끌게 된다.
“재외동포 목소리 하나로 모을 것”
신임 운영위원장으로 선출된 고상구 회장은 “세계 각지 한인사회의 목소리를 하나로 모아 그 힘이 모국과 국제사회에 더욱 크게 울려 퍼질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.
김경협 재외동포청장은 “이번 선거는 700만 재외동포 사회가 세계한인회장대회를 스스로 기획하고 운영하는 ‘동포사회 주도 체제’의 시작을 의미한다”며 “재외동포청은 동포들이 대회를 성공적으로 이끌 수 있도록 든든한 지원자의 역할을 다하겠다”고 강조했다.
한편 민간 운영체제로 새롭게 출범하는 세계한인회장대회는 오는 9월 말 인천 송도 컨벤시아에서 개최될 예정이다.
전 세계 각국의 한인회장들이 한자리에 모여 재외동포 정책과 한인사회 발전 방향을 논의하는 이번 대회는 민간 주도의 새로운 운영 구조 속에서 열리는 첫 행사라는 점에서 의미가 크다는 평가다.
