워싱턴 차세대협의회Korean American Next Generation Council (회장 클레어 김)가 16일, 연방 국회의사당을 방문해 한인 차세대들에게 생생한 역사 교육의 장을 제공했다.
이번 투어는 제임스 워킨쇼 연방하원의원의 주선과 실비아 패튼 고문의 인솔로 마련되었으며, 선착순으로 모집된 고등학생과 학부모 등 총 22명이 참여했다.
투어 현장에는 제이미 스미스 수석 보좌관이 직접 나와 학생들을 환영했다. 스미스 보좌관은 국회의 역사와 운영 원리에 대해 상세히 설명하는 한편, 향후 한인 학생들이 도전할 수 있는 국회 인턴십 프로그램에 대한 실질적인 정보를 공유하며 큰 호응을 얻었다.
참가 학생들은 교과서에서만 보던 의사당의 돔과 회의장 등을 둘러보며, 한 표의 가치가 국가 정책으로 연결되는 민주주의의 구조와 시민 참여의 중요성을 몸소 깨닫는 시간을 가졌다.
클레어 김 회장(센터빌고, 12) “책이나 교실에서 배우는 역사와는 전혀 다른 감동이 있었고 학생들이 민주주의의 숨결을 직접 느끼며, 미국의 역사와 정부에 대해 깊이 배울 수 있어 감명 깊었다”고 말했다.
특히 이번 프로그램은 부모와 자녀가 함께 참여해 민주주의와 시민의 책임에 대해 소통할 수 있는 기회를 제공했다는 점에서 높은 평가를 받았다
한 학부모 참가자는 “자녀와 함께 미국의 역사적 현장을 걸으며 미래의 꿈에 대해 이야기할 수 있어 뜻깊은 하루였다”고 소감을 전했다.
참가자들은 자신이 이 사회의 주인이라는 자각을 갖는 계기가 되었다며. 오늘 투어는 우리 모두에게 매우 의미 있는 경험이었다고 입을 모았다.
워싱턴 차세대협의회는 한인 차세대 학생들이 미국 사회의 주체적인 시민이자 미래의 리더로 성장할 수 있도록, 국회의사당 및 백악관 견학 프로그램을 매년 정례화하여 운영하고 있다.
하이유에스코리아 윤영실 기자
