일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 휴머노이드 로봇의 급속한 발전을 이유로 “의대 진학은 더 이상 의미가 없다”고 주장했다. 그는 불과 3년 안에 로봇이 인간 외과의사보다 뛰어난 수술 능력을 갖추게 될 것이라고 전망했다.
머스크는 8일(현지시간) 미국 기업가 피터 디아만디스가 진행하는 팟캐스트 ‘문샷(Moonshots)’에 출연해 미래 의료 시스템에 대한 자신의 구상을 설명하며 이같이 말했다. 디아만디스는 하버드 의대 출신 의사이자 미래학자로 알려져 있다.
머스크는 “유능한 의사가 되기까지는 너무 오랜 시간이 걸리고, 의학 지식은 끊임없이 바뀌기 때문에 이를 모두 따라잡는 것도 쉽지 않다”며 “테슬라의 휴머노이드 로봇 옵티머스는 3년 안에 최고의 외과 의사보다 더 뛰어난 수술 성과를 낼 수 있을 것”이라고 주장했다. 그는 “지구상 모든 외과 의사 수보다 더 많은 ‘우수한 외과 수술 로봇’이 등장할 것”이라고도 말했다.
머스크는 휴머노이드 로봇의 발전 속도를 설명하며 ‘지수적 성장’을 강조했다. 그는 “AI 소프트웨어 능력, AI 반도체 성능, 전기·기계 시스템의 정교함이 각각 지수적으로 발전하고 있다”며 “여기에 옵티머스가 옵티머스를 제작하는 재귀적 구조까지 더해지면 성장 속도는 더욱 가속된다”고 설명했다.
이어 “이런 기술이 상용화되면 누구나 지금의 국가 정상보다 더 나은 의료 서비스를 받을 수 있게 될 것”이라고 전망했다.
진행자가 “그렇다면 의대에 가지 말라는 말이냐”고 묻자, 머스크는 단호하게 “그렇다. 의미 없다”고 답했다. 그는 “이 논리는 의대뿐 아니라 거의 모든 교육 분야에 해당한다”며 “언젠가는 의대 진학이 매우 비싼 취미가 될 수도 있다”고 덧붙였다.
머스크는 자동화 의료의 사례로 라식 수술을 언급했다. 그는 “이미 많은 라식 수술은 로봇과 레이저에 의해 이뤄진다”며 “아무리 손이 안정적인 의사라도, 눈에 직접 레이저를 들이대는 것보다는 로봇이 정확히 시술하는 편이 낫지 않겠느냐”고 말했다. 이어 “손에 레이저를 든 의사와 로봇 중 무엇을 선택하겠느냐”고 반문했다.
한편 머스크가 이끄는 인공지능 기업 xAI는 같은 날 투자자 대상 콘퍼런스 콜에서 테슬라 옵티머스와 같은 휴머노이드 로봇을 구동할 AI 시스템 구축을 목표로 하고 있다고 밝혔다. 머스크는 옵티머스의 예상 가격으로 2만~3만 달러(약 3천만~4천400만 원)를 제시한 바 있다.
