트럼프 행정부의 강경한 이민자 추방 정책이 계속됨에 따라 한인사회 내에서도 억울한 피해 사례가 끊이지 않고있는 가운데 이민세관단속국(ICE)에 체포돼 구금 중인 한인 대학생 고연수(20)씨의 석방을 촉구하는 집회가2일오후 맨해튼 연방청사 앞에서 열렸다.
집회는 성공회 뉴욕교구와 뉴욕인터페이스센터, 뉴욕이민자연맹이 공동 주최했으며, 민권센터, 미주한인봉사교육단체협의회(NAKASEC·미교협), 이민자보호교회네트워크, 뉴욕한인회를 포함한 다수 한인단체와 지역 시민들이 함께했다.
고씨는 성공회 사제인 어머니 김기리 목사를 따라 2021년 R-2 비자(종교 근로자의 가족)로 미국에 입국했다. 현재 인디애나주 퍼듀대학교 재학 중이며 오는 가을학기에 2학년으로 진학할 예정이었다.
하지만 고씨는 지난 7월 31일, 뉴욕 이민법원에 출석해 재판 연기를 요청한 뒤 법정을 나서던 중 이민당국에 의해 체포돼 현재 구금 중이다. 변호인 측에 따르면 고씨는 2023년 5월 체류 신분 연장을 신청했고, 6월 7일 승인을 받아 2025년 12월까지 합법적인 체류 자격이 유지되는 상태였다.
그럼에도 불구하고 국토안보부는 김 목사가 소속 교회를 옮기는 과정에서 종교비자(R-1) 청원이 철회된 점을 근거로, 고씨의 체류 신분이 만료된 것으로 잘못 판단하고 법적 절차 없이 체포했다. 현재 고씨는 보석도 허용되지 않고, 가족 및 변호인과의 면회도 제한된 상태다.
이날 집회에서 성공회 뉴욕교구의 매튜 헤이드 주교는 “현재의 이민자 정책은 잔혹하며 혼돈에 빠져 있다”며 “고연수씨의 즉각적인 석방과 더불어 제도 개선이 시급하다”고 강조했다. 그는 또한 “성공회는 이민자를 보호하는 교단”이라며 “체포와 감금으로 고통받는 이민자들을 위해 끝까지 싸울 것”이라고 밝혔다.
마리사 시폰테스 신부도 “이민 법정에 출석한 사람이 다시 나올 수 없는 일이 반복되고 있다”며 “모든 이민자들은 헌법에 따라 법적 절차를 보장받아야 한다”고 목소리를 높였다.
뉴욕시의회 이민위원장인 알렉사 아빌레스 시의원은 “뉴욕시는 이민자 보호 도시”라고 강조하며 “시 정부 역시 이민자 보호를 위해 모든 노력을 다할 것”이라고 말했다.
200여 개 이민 단체가 소속된 뉴욕이민자연맹의 무라드 아와데 사무총장은 “고연수씨와 같은 부당한 구금 피해자들이 계속해서 발생하고 있다”며 “커뮤니티가 힘을 모아 ICE의 잘못된 행정 집행에 맞서야 한다”고 촉구했다.
이날 집회에는 고씨의 고등학교 친구들도 참석해 눈물로 석방을 호소했다. 참가자들은 집회 이후 구금 이민자들을 위로하는 의미로 연방청사 앞 철조망에 꽃을 놓는 행진을 이어갔다.
한편, 미교협은 미국 전역에서 발생하는 이민자 체포 사례에 대응하기 위해 ‘이민자 단속 대처 전국 핫라인’을 운영 중이며, 다음과 같은 정보 제공과 지원을 이어가고 있다.
현재 고연수씨를 비롯한 많은 이민자들이 부당한 구금과 단속으로 불안한 상황에 처해 있다. 이번 집회는 단순히 한인 대학생 한 명의 구명에 그치는 것이 아니라, 미국 내 이민자 권리에 대한 사회적 관심을 환기하고 법적 개선을 촉구하는 중요한 계기가 되고 있다.
이민 단속 대응 핫라인 정보
운영시간: 연중무휴, 24시간, 한국어·영어 지원, 비밀보장: 단속 상황에서 즉시 도움 요청 가능, 1-844-500-3222
모바일 앱: iPhone: Know Your Rights 4 Immigrant, Android: KYR 4 Immigrants 단속 시 해야 할 말, 비상 연락처 문자 전송, 권리 안내 기능 제공
하이유에스코리아 윤영실 기자
