강남중 대표 프로필
하이유에스코리아 대표, (사)재외동포신문방송편집인협회 회장,
전버지니아 한인회장, 전 워싱턴코리안뉴스 발행인 | acts29v2020@gmail.com
한인회가 민주평통의 ‘외곽 조직’인가?… 현직회장들의 부역, “동포사회 분열 부추긴다”
= 한국 정치판의 꼭두각시 놀음, 이제는 멈출 때다
= 동포사회 분열과 퇴행을 부추기는 ‘겸직의 민낯’
미주 지역에서 활동하는 민주평화통일자문회의(민주평통)와 각 지역 한인회는 모두 동포사회의 발전이라는 동일한 목표를 지닌다. 그러나 두 조직의 성격과 역할은 분명히 다르다.
민주평통은 헌법기관으로서 해외 동포의 의견을 한국 정부에 전달하고 외교·평화 정책을 보완하는 자문기구다. 반면 한인회는 지역 사회의 권익 보호, 문화 진흥, 교육, 커뮤니티 연대 등 생활 밀착형 업무를 수행하는 자생단체다. 또한 재외동포청을 통해 정부와 협력하며 실질적 현안을 해결하는 데 더 가깝다.
문제는 두 조직의 기능이 상당 부분 중첩되면서 오히려 서로의 영역을 잠식하고, 결과적으로 동포사회의 에너지와 자원을 분산시키는 현상이 심화되고 있다는 점이다. 이 중에서도 가장 심각한 것이 바로 현직 한인회장의 민주평통 겸직 문제다. 이것은 단순한 역할 병행이 아니라, 한인회의 위상을 스스로 떨어뜨리고 민주평통이라는 권력형 구조에 동포사회를 예속시키는 결과를 낳는다.
LA든 뉴욕이든, 애틀랜타이든, 워싱턴이든 상황은 다르지 않다.
한인회장은 지역 민원 처리, 문화 행사, 교육 지원, 봉사 활동 등 현실 업무로 24시간이 부족하다. 필자가 버지니아한인회장을 지내며 겪은 바로도 한인회를 제대로 운영하려면 비즈니스와 단체 운영을 병행하며 발로 뛰는 일이 일상이다. 이런 자리에 민주평통까지 겸직한다는 것은 ‘슈퍼맨’의 능력 때문이 아니라, 결국 자리 욕심과 위상 착각에서 비롯된 무책임한 행위다. 이는 동포사회에 대한 예의가 아니다.
더 큰 문제는 민주평통이 이미 지역 사회 내에서 이념 갈등의 진원지가 되어가고 있다는 점이다.
최근 몇 년간 민주평통은 특정 정치 성향에 따라 운영 방향이 달라지면서 동포사회를 좌우로 갈라놓는 ‘이념의 분쇄기’ 역할을 해 왔다. 2023년 미주부의장 직무정지 사태는 그 단적인 사례다. 한반도 평화 콘퍼런스를 둘러싼 갈등이 시작이었지만, 이는 곧 동포사회의 진보·보수 대립으로 번졌고 한미관계 논쟁까지 확산되며 동포사회를 혼란에 빠뜨렸다.
민주평통 주관 포럼에서 특정 정치적 색채가 짙은 강사가 반복적으로 초청되면서 일부 자문위원들 사이에서 ‘사상 주입’ 우려가 제기되는 것도 같은 맥락이다. 이런 움직임은 불필요한 갈등과 불신을 심화시키는 갈라치기 정치일 뿐, 결코 공공외교가 아니다.
그럼에도 일부 한인회장은 민주평통 직책을 겸하며 사실상 동포사회의 대표성을 특정 정치 성향 아래 줄 세우는 역할을 하고 있다. 이는 한인회의 위상을 떨어뜨리고 민주평통의 권위를 부풀리는 결과를 낳을 뿐이다.
게다가 두 단체의 예산 구조는 격차가 크다. 민주평통은 정부 예산과 자문위원 회비를 기반으로 다양한 사업을 추진할 수 있지만, 대부분의 한인회는 회장 개인의 사비나 미미한 정부 지원에 의존한다. 이 때문에 국가 기념일 행사나 대규모 이벤트에서 한인회가 민주평통과 협력할 수밖에 없고, 그 과정에서 자연스럽게 한인회의 위상은 약화된다. 시간이 갈수록 동포사회의 중심은 민주평통으로 기울고, 한인회는 정치적 주변부로 밀려나는 구조가 고착화되고 있다.
결국 이런 왜곡을 바로잡기는커녕 일부 한인회장들은 오히려 민주평통에 협력하며 동포사회의 균형을 더 무너뜨리고 있다.
겸직은 명예가 아니다. 겸직은 능력이 아니다. 겸직은 동포사회를 갈라놓고 한인회를 정치적 영향력 아래 종속시키는 퇴행적 행위일 뿐이다.
지금이라도 현직 한인회장들은 민주평통 등 외부 단체의 직책을 내려놓고 한인회 본연의 자리로 돌아가야 한다. 동포사회의 갈등을 부추기는 정치적 줄 세우기가 아니라, 지역 공동체를 건강하게 만드는 데 힘을 모아야 할 때다.
재외국민신문(hiuskorea.com) 강남중 기자
= 동포사회 분열과 퇴행을 부추기는 ‘겸직의 민낯’
미주 지역에서 활동하는 민주평화통일자문회의(민주평통)와 각 지역 한인회는 모두 동포사회의 발전이라는 동일한 목표를 지닌다. 그러나 두 조직의 성격과 역할은 분명히 다르다.
민주평통은 헌법기관으로서 해외 동포의 의견을 한국 정부에 전달하고 외교·평화 정책을 보완하는 자문기구다. 반면 한인회는 지역 사회의 권익 보호, 문화 진흥, 교육, 커뮤니티 연대 등 생활 밀착형 업무를 수행하는 자생단체다. 또한 재외동포청을 통해 정부와 협력하며 실질적 현안을 해결하는 데 더 가깝다.
문제는 두 조직의 기능이 상당 부분 중첩되면서 오히려 서로의 영역을 잠식하고, 결과적으로 동포사회의 에너지와 자원을 분산시키는 현상이 심화되고 있다는 점이다. 이 중에서도 가장 심각한 것이 바로 현직 한인회장의 민주평통 겸직 문제다. 이것은 단순한 역할 병행이 아니라, 한인회의 위상을 스스로 떨어뜨리고 민주평통이라는 권력형 구조에 동포사회를 예속시키는 결과를 낳는다.
LA든 뉴욕이든, 애틀랜타이든, 워싱턴이든 상황은 다르지 않다.
한인회장은 지역 민원 처리, 문화 행사, 교육 지원, 봉사 활동 등 현실 업무로 24시간이 부족하다. 필자가 버지니아한인회장을 지내며 겪은 바로도 한인회를 제대로 운영하려면 비즈니스와 단체 운영을 병행하며 발로 뛰는 일이 일상이다. 이런 자리에 민주평통까지 겸직한다는 것은 ‘슈퍼맨’의 능력 때문이 아니라, 결국 자리 욕심과 위상 착각에서 비롯된 무책임한 행위다. 이는 동포사회에 대한 예의가 아니다.
더 큰 문제는 민주평통이 이미 지역 사회 내에서 이념 갈등의 진원지가 되어가고 있다는 점이다.
최근 몇 년간 민주평통은 특정 정치 성향에 따라 운영 방향이 달라지면서 동포사회를 좌우로 갈라놓는 ‘이념의 분쇄기’ 역할을 해 왔다. 2023년 미주부의장 직무정지 사태는 그 단적인 사례다. 한반도 평화 콘퍼런스를 둘러싼 갈등이 시작이었지만, 이는 곧 동포사회의 진보·보수 대립으로 번졌고 한미관계 논쟁까지 확산되며 동포사회를 혼란에 빠뜨렸다.
민주평통 주관 포럼에서 특정 정치적 색채가 짙은 강사가 반복적으로 초청되면서 일부 자문위원들 사이에서 ‘사상 주입’ 우려가 제기되는 것도 같은 맥락이다. 이런 움직임은 불필요한 갈등과 불신을 심화시키는 갈라치기 정치일 뿐, 결코 공공외교가 아니다.
그럼에도 일부 한인회장은 민주평통 직책을 겸하며 사실상 동포사회의 대표성을 특정 정치 성향 아래 줄 세우는 역할을 하고 있다. 이는 한인회의 위상을 떨어뜨리고 민주평통의 권위를 부풀리는 결과를 낳을 뿐이다.
게다가 두 단체의 예산 구조는 격차가 크다. 민주평통은 정부 예산과 자문위원 회비를 기반으로 다양한 사업을 추진할 수 있지만, 대부분의 한인회는 회장 개인의 사비나 미미한 정부 지원에 의존한다. 이 때문에 국가 기념일 행사나 대규모 이벤트에서 한인회가 민주평통과 협력할 수밖에 없고, 그 과정에서 자연스럽게 한인회의 위상은 약화된다. 시간이 갈수록 동포사회의 중심은 민주평통으로 기울고, 한인회는 정치적 주변부로 밀려나는 구조가 고착화되고 있다.
결국 이런 왜곡을 바로잡기는커녕 일부 한인회장들은 오히려 민주평통에 협력하며 동포사회의 균형을 더 무너뜨리고 있다.
겸직은 명예가 아니다. 겸직은 능력이 아니다. 겸직은 동포사회를 갈라놓고 한인회를 정치적 영향력 아래 종속시키는 퇴행적 행위일 뿐이다.
지금이라도 현직 한인회장들은 민주평통 등 외부 단체의 직책을 내려놓고 한인회 본연의 자리로 돌아가야 한다. 동포사회의 갈등을 부추기는 정치적 줄 세우기가 아니라, 지역 공동체를 건강하게 만드는 데 힘을 모아야 할 때다.
재외국민신문(hiuskorea.com) 강남중 기자