미국 미네소타주에서 성적 접촉을 통해 전파되는 희귀 곰팡이 감염병이 집단 발생해 보건당국이 공중보건 경보를 발령했다. 일반 항진균제로 치료가 쉽지 않은 사례가 보고되면서 의료진과 주민들에게 각별한 주의가 당부되고 있다.
19일(현지시간) 미네소타주 보건부(MDH)와 현지 언론에 따르면, ‘트리코피톤 멘타그로피테스 7형(Trichophyton mentagrophytes genotype VII·TMVII)’에 의한 피부 감염이 주 내에서 확산 중이다. 첫 확진 사례는 2025년 7월 보고됐으며 이후 13건의 추가 확진과 27건의 의심 사례가 확인돼 역학 조사가 진행되고 있다.
TMVII는 백선(링웜), 완선, 무좀 등을 일으키는 곰팡이와 같은 계열이지만, 이번 유행은 성적 접촉을 주요 전파 경로로 한다는 점에서 주목된다. 미국에서는 2024년 뉴욕에서 처음 보고된 이후 여러 도시에서 산발적 감염이 확인됐으며, 일부 환자들이 추가 감염 가능자를 언급하면서 집단 전파 양상이 드러났다.
주요 증상은 몸통, 사타구니, 생식기, 얼굴 등에 나타나는 둥글고 붉은 발진으로, 가려움과 통증을 동반할 수 있다. 외관상 습진이나 건선과 유사해 오인되기 쉽다는 점도 문제로 지적된다. 전문가들은 일반적인 백선과 달리 부위에 따라 형태가 다양하게 나타날 수 있어 정확한 진단이 중요하다고 강조한다.
치료 난이도 역시 우려 요인이다. 통상적인 백선은 항진균 크림으로 수일 내 호전되지만, TMVII 감염은 경구용 항진균제를 수주간 복용해야 하는 사례가 많다. 초기 치료에 반응하지 않는 발진이 지속될 경우 추가 검사와 전문 진료가 필요하다는 지적이다.
전파는 감염 부위와의 직접적인 피부 접촉을 통해 이뤄진다. 성적 접촉이 주요 경로로 꼽히지만, 헬스장에서 수건을 공유하거나 공용 샤워실에서 맨발로 이동하는 등 일상적 접촉도 위험 요인이 될 수 있다. 면역력이 저하된 사람은 병변이 더 넓게 퍼지고 치료가 지연될 경우 흉터나 2차 세균 감염으로 이어질 가능성도 있다.
보건당국은 의심 증상이 나타날 경우 즉시 의료기관을 방문하고, 피부 접촉을 최소화할 것을 권고했다. 또한 수건과 침구류 등 개인 위생용품을 공유하지 말고 고온 세탁과 욕실 소독 등 철저한 위생 관리로 감염 확산을 예방해야 한다고 강조했다.
