일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 한국의 반도체·AI 인재 채용에 직접 나서며 업계의 주목을 받고 있다.
머스크는 16일(현지시간) 자신의 SNS 플랫폼 X(엑스)에 태극기 이모티콘과 함께 테슬라코리아의 AI 칩 설계 엔지니어 채용 공고를 공유하며 “한국에 있고 반도체 설계·제조·소프트웨어 분야에서 일하고 싶다면 테슬라에 합류하라”고 밝혔다. 특정 국가의 인재를 공개적으로 지목한 사례는 드물어, 테슬라의 인력 전략 변화 신호로 해석된다.
테슬라코리아는 앞서 AI 칩 개발 인력 모집 공고를 통해 “세계 최고 수준의 대량 생산 AI 칩 아키텍처 개발”을 목표로 제시했다. 지원자에게는 자신이 해결한 가장 어려운 기술적 문제 세 가지를 제출하도록 요구해 고난도 설계 역량과 문제 해결 능력을 핵심 평가 요소로 내세웠다. 해당 공고는 ‘Tesla AI’ 공식 계정을 통해서도 확산됐다.
시장에서는 이번 움직임을 자율주행, 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스’, 데이터센터용 AI 컴퓨팅 등 테슬라의 미래 사업 확장과 연결해 해석한다. 머스크는 최근 실적 발표에서 삼성전자, TSMC, 마이크론 등 기존 공급망만으로는 수요를 충족하기 어려울 수 있다며 자체 반도체 생산시설(가칭 ‘Tesla TerraFab’) 필요성을 언급하기도 했다. 이는 지정학적 리스크와 공급망 불안에 대응하기 위한 전략적 선택으로 풀이된다.
특히 한국은 메모리 반도체와 고대역폭메모리(HBM) 분야에서 세계 최고 수준의 기술력을 보유한 인력 풀이 강점으로 평가된다. 테슬라가 한국 인재 확보에 적극적으로 나설 경우, 글로벌 AI 반도체 경쟁 속에서 국내 인력의 해외 유출이 가속화될 가능성도 제기된다.
한편 테슬라는 지난해 삼성전자와 약 165억 달러 규모의 A16 칩 위탁생산 계약을 체결하며 생산 과정 전반에 깊이 관여하겠다는 의지를 밝힌 바 있다. 업계는 이를 향후 자체 반도체 생산 역량 확보를 위한 사전 포석으로 보고 있으며, 이번 채용 행보 역시 테슬라의 ‘AI 하드웨어 수직 통합’ 전략을 강화하는 단계로 분석하고 있다.
