“미주한미동맹재단, 보훈처 후원 PIP학생대회 결선진출 10팀 선발”

미주한미동맹재단(회장 최태은, 이사장 챕 피터슨 버지니아 상원의원)이 한미동맹과 정 전 70주년을 기념하기 위해 대한민국 국가보훈처 후원으로 개최한 PIP학생대회 결선진 출 팀이 확정됐다.
지난 21일 오후 6시부터 두시간 가량 워싱턴DC소재 대한제국공사관 박물관에서 진행된 이번 본선전에는 미 전역에서 총 67개의 고등학생 및 대학생 팀이 출사표를 던져 치열 한 경쟁을 벌인 결과 총 10개 팀이 결선에 진출하는 영예를 안았다.
결선전에 진출한 팀들은 각 팀당 $500의 캠페인 예산을 지급받았으며 이 예산을 활용해 연말까지 한국의 가치를 미 주류 사회에 알리기 위해 계획한 캠페인을 시행해야 하며 11 월11일에 열릴 결선전에서 캠페인 결과에 대한 발표를 통해 최종 우승자를 선발하게 된 다.
최태은 회장은 개회사를 통해 “버지니아, 메릴랜드, 캘리포니아, 뉴욕, 인디애나, 조지아, 텍사스, 플로리다, 메인, 일리노이 등 미 전국에서 고등학교와 대학교에 재학중인 학생들 이 인종과 성별에 상관없이 이번 대회에 참가해 준 것은 매우 뜻 깊은 일이다”며 감사를 전하고 “한미동맹의 의미와 가치에 대해 학생들 스스로 깨닫고 주변에 알리기 위한 캠 페인을 계획하고 실행하는 과정을 통해 앞으로 한미동맹에 있어 중요한 역할을 할 미래 지한파를 양성하는 계기가 될 것이다”고 대회 개최의 취지를 밝혔다.

챕 피터슨 이사장은 대회 총평을 통해 “한미동맹은 이제 군사적 혈맹을 넘어 다변화 되 는 국제관계 속에서 양국이 함께 번영하기 위해 경제와 문화까지 확장하는 포괄적 동맹 으로 발전하고 있다”며 “결선 진출 10개 팀 뿐만 아니라 이번 대회 모든 참가팀들의 참 신한 아이디어를 양국 당국자들이 정책 반영을 고려해도 될 만큼 의미 있는 주제들이 많 았다는 점이 매우 고무적이다”며 참가 학생들을 격려했다.

이어 진행된 특별강연에서 제이슨 박 버지니아 주 보훈 및 병무부 부장관은 “소셜미디 어, 다큐멘터리, 음악 콘서트 등 내가 어렸을 때는 생각하지 못했던 다양하고 참신한 아 이디어를 통해 한국의 가치를 알려 나가겠다는 학생들을 모습 하나하나가 오히려 나에 게 너무 큰 자극이 되♘다”며 “우리의 삶 속에서 우리가 행동하고 실행할 수 있는 크고 작은 일들은 멈추지 않고 지속적으로 해 나가는 것이 한미동맹을 강화하기 위한 가장 기 본적이면서도 중요한 일이라는 것을 잊지 말고 앞장 서 달라”고 당부의 말을 전했다.
한편 본선전 상위 3개 팀은 국가보훈처의 초청으로 7월24일부터 28일까지 유엔군 한국 전 참전 기념행사에 참여하기 위해 한국 왕복 항공권과 숙박 및 식사 등의 부상을 보훈 처로부터 제공받게 됐다.

본선전 1위는 조지워싱턴 대학교에서 공공의료 전공 중인 서윤아 양이, 2위는 McLean High에 재학중인 Caleb Han(9th)군과 Ryan Chun(10th)군이, 3위는 Woodson High 의 Vincent Lee(12th)군과 Mia Kim(12th)양이 차지했다.
또한 이날 행사는 이번 대회 기획부터 준비 전 과정에 참여해온 미주한미동맹재단의 학 생 창립멤버인 류주형(Albemarle High 12th)군과 Richard Comstock III (McLean High, 11th)군이 어원영 사무총장과 함께 사회를 맡아 전체 행사를 진행해 차세대 학생들이 주 도적인 역할을 했다.
이날 결선 진출이 확정된 10개 팀의 명단은 아래와 같다.

하이유에스코리아 이태봉 기자