국민의힘 당권 경쟁이 과열되고 있는 가운데 차기 당권 주자로 유력한 4선의 김기현 의원(국방위원회)을 만났다.
25일 최근 여·야의 강대강 대립과 윤석열 대통령의 국회 시정연설 등으로 어수선한 국회 의원회관 550호 실에서 이루어진 면담은 주로 ‘한미동맹’과 재외동포청 설립에 초점이 맞춰졌다.
“재외동포청 설립은 잘 추진되고 있으니 걱정 않으셔도 됩니다”
재외동포청 신설은 750만 재외동포들의 지속적인 요구와 윤석열 대통령의 공약에 의해 10월 6일 정부안으로 확정되어 현재 국회에서 입법 계류 중이다.
그런데 순항하던 이 법안은 뜻밖의 암초를 만났다.
여당인 국민의힘에서 여성가족부 폐지 및 보건복지부로의 주기능 이관, 국가보훈처의 국가보훈부 승격, 외교부 산하 재외동포청 신설을 주내용으로 한 정부조직법 개편안을 당론 발의했지만 거대 야당인 민주당에서는 대통령의 국회 시정연설 보이콧을 시발점으로 예산이나 법안 처리에 협조하지 않겠다는 것이 당론이 되어 있다.
이 경우 정부조직개편안은 차질을 빚을 가능성이 높다. 특히 여성가족부 폐지에 반대하는 야당에서는 재외동포청 신설 등 타 법안과 묶어 일괄 처리하겠다는 방침이어서 아직도 안개 속이다고 보면 된다.
그러나 김기현 의원은 시간이 문제이지 동포청 신설은 걱정하지 않아도 된다는 답을 준 것이다.
그는 또 우리의 전술핵 재배치 문제에 대해서는 “우리는 미국의 보다 더 확장적인 핵우산 아래 있어야 하고, 우산 들은 사람이 움직이지 않도록 손목을 더 강하게 잡아야 한다”고 일갈했다.
대북관계에 대해서는 “우리가 강한 스탠스에 있으면서 그들이 대화의 필요성을 스스로 느낄 수 있도록 더 압박해야 한다”면서, “사드(THAAD·고고도미사일방어체계)는 아직 완전체가 아니다. 한-중 관계 악화의 도화선이 된 이 문제와 관련하여 중국을 잘 설득하는 수 밖에 없다”고 설명했다.
법률사(서울대학 법학석사) 출신이면서도 국방에 대해 해박한 지식을 가진 그는 현재 국회 국방위원회 소속이다.
그는 “북한의 막장 도발에 더 이상 우리 국민의 생명과 안전을 지켜주지 못하고 우리 군의 사기만 저하하는 무의미한 9.19 군사합의는 즉각 폐기해야 한다”고 주장하면서, “문재인 정부는 삶은 소대가리, 특등 머저리와 같은 북한의 막말에 한마디도 못 한 채 굴욕적으로 평화만 되뇌었다”고 했다.
동해상에서 실시된 한미일 연합군사훈련을 두고 욱일기가 한반도에 걸릴 것이다는 야당의 막말에도 불만을 표출했다.
그는 또 우크라이나 전쟁을 보면 여성과 어린 아이들이 가장 큰 피해를 보는데 여성도 가장 기본적인 군사교육 정도는 받아야 되지 않겠냐는 생각이 들었다고 하면서, “이스라엘은 여성이 다 군복무한다. 우리도 여성의 징집 의무화 논의가 필요한 시점이다. 인구감소에 따른 병력 감소를 생각해봐야 한다”고 했다.
“2030 부산 엑스포 유치 전은 어떻게 전개되고 있나?” 라는 기자의 질문에는 “처음 기울어진 운동장에서 시작했지만 여야를 불문하고 재계, 연예계 등 전 국민의 협심 아래 잘 진행되고 있다”고 전했다.
2030년 엑스포 개최지는 내년 11월 170개국 회원국의 가장 많은 지지를 얻어야 유치된다. 현재 사우디아라비아 리야드, 이탈리아 로마, 우크라이나 오데사가 유치를 신청한 상태이지만 리야드와 부산 양강구도로 압축되어 있다고 한다.
자신이 차기 당 대표가 되어야 할 이유에 대해서는 “원내대표로서 지지율 20%의 척박한 환경에 처한 당을 나름대로 잘 이끌었고, 특히 국회 법사위원장 자리를 민주당으로부터 양보를 이끌어 냈음”을 치적으로 꼽았다.
김기현 의원은 750만 재외동포들에 대한 당부도 잊지 않았다.
그는 “대한민국의 위상은 재외국민 여러분들이 세운다. 자유 대한민국을 지키는 마지막 보루인 여러분들이 애국정신으로 열심히 살아 성공하시길 기원한다”고 하면서, “여러분들께서 원하시던 ‘재외동포청’을 반드시 설립하여 여러분들이 누려야 할 권익과 복지 향상에 기여하겠다”고 했다.
하이유에스코리아 강남중 대표기자
