13일 대만 총통 선거 결과, 대만 독립을 추구하는 민진당의 라이칭더 후보가 사실상 당선됐다.
개표 초반이지만 라이 후보가 40% 이상의 득표율을 기록, 2위인 국민당 허우유이 후보(33%)를 크게 따돌리자 국민당은 패배를 인정, 라이 후보의 당선이 확정됐다. 대만에서 한 정당이 3번 연속 집권한 것은 이번이 처음이다.
대만은 원래 국민당 일당독재 국가였다. 국민당을 창당한 장제스가 종신 집권을 한 뒤 그의 아들 장징궈가 대를 이어 총통을 했었다.
당시에는 간접선거였다. 최초로 직선에 의해 당선된 후보가 국민당의 리덩후이 총통이었다. 리덩후이 이후 2000년에 천수이볜 민진당 후보가 당선돼 최초로 평화적 정권 교체를 이뤘다. 이후 국민당 마잉주, 민진당 차이잉원이 총통을 맡았었다. 장씨일가의 독재 이후 대만은 민진당과 국민당이 8년씩 나누어 집권한 것이다. 그런데 이번에 민진당이 선거에서 승리함에 따라 한 정당이 최초로 3번 연속 집권하게 됐다.
선거 전에는 차이잉원 정권이 중국과 관계를 벼랑 끝으로 몰고가 대중 관계가 나빠짐에 따라 경기가 냉각, 이에 대한 책임론이 나오면서 선거가 박빙이 될 것이란 전망이 많았다. 그러나 개표 결과, 민진당이 3자 대결에도 40% 이상을 득표, 가볍게 승리했다.
이는 대만 독립에 대한 욕구가 높다는 의미다. 다시 말하면 대만인들은 같은 민족인 중국보다 민주주의 가치를 공유하는 미국을 선택한 것이다.
대만인들의 정서가 반중으로 돌아선 결정적 계기는 중국의 홍콩 탄압 때문으로 보인다. 중국 공산당은 1997년 홍콩이 중국으로 회귀할 때 ‘일국양제'(1국가 2체제)를 약속, 향후 50년 동안 홍콩의 자치를 보장할 것이라고 했었다. 그러나 중국 공산당은 홍콩에서 민주화 운동이 발생하자 이를 진압하고 홍콩에 꼭두각시 정부를 세웠다.
대만인들은 이 과정을 두 눈으로 똑똑히 보았다. 일국양제가 새빨간 거짓말이란 사실을 깨달은 것이다. 민진당이 재집권에 성공함으로써 대만의 친미는 계속될 전망이다. 이에 따라 미국은 한숨을 돌리게 됐다.
대만 제16대 총통 선거에서 당선된 라이칭더(64)는 차이잉원 현 총통의 친미 정책을 계승하고, 경제 교류는 유지하면서도 전체적으로 중국에 대한 의존도를 낮추겠다고 제안하기도 했다. 대만 역사상 최초의 의사 출신 총통이기도 하다.
타이베이현 완리향(현 신베이시 완리구)의 가난한 광부 집안에서 태어나 지룽시 북부 해안가에서 자란 라이 당선인의 삶은 비극으로 시작됐다. 그의 부친은 광부로 일했는데 라이 당선인이 2살 때 탄광 폭발 사고로 사망했고, 모친이 홀로 여섯 자녀를 키웠다.
어려운 환경에서도 학업에선 두각을 나타냈다. 건국고등중학을 졸업하고 1978년 국립대만대학 의학원 재활학과에 입학했고, 졸업한 뒤에는 물리치료사로 일했다. 이후, 국립성공대학 의대 학사후의학과에 진학해 1991년 졸업하고 의사 면허를 받았다.
신장내과 전문의를 취득한 뒤 의사로 일하다가 하버드대 공공보건학 석사 학위를 받았다. 1994년 타이완성 성장 선거에서 선거운동을 도운 것을 계기로 정치에 열망을 갖게 됐고, 1996년 타이난 지역구 국민대표로 당선돼 정계에 본격 입문했다. 이후, 입법위원(국회의원) 4선에 성공했다.
이어, 2010년부터 타이난 시장을 지냈고, 2017년 차이잉원 정부의 두 번째 행정원장(총리)에 임명됐다. 2019년 민진당 내총통 후보 경선에서 차이잉원 현 총통과 경합했다가 패배한 후 그의 러닝메이트가 됐고, 2020년 5월 차이 총통이 당선되며 부총통이 됐다.
(서울·타이베이=뉴스1)<기사제공 = 하이us코리아 제휴사, 뉴스1>
