미 대통령 취임식에 투입된 주 방위군은 도대체 뭘까?


# 주 방위군이란 무엇인가?

바이든 대통령의 취임식에 투입된 주 방위군은 어떤 군대일까. 왜 정규군이나 경찰이 투입되지 않고 주 방위군이 동원되었을까?
​
주 방위군이 헷갈리는 이유는 명칭 때문이다. 내셔널 가드(National Guard)라 부르는데 국가방위군 같은 느낌을 준다.
​
미국 독립전쟁 당시에 라파예트란 프랑스 사람이 있었다. 남의 나라 독립전쟁에 자원해 큰 공을 세운 사람이다. 그가 이끌던 프랑스 민병대가 ‘내셔널 가드’였다. 여기서 주 방위군이란 이름이 유래했다.
​
사실 주 방위군은 미국이 합중국이란 특성에서 나온 군 조직이다. 미국은 50개 주로 구성된 합중국이다. 연방의 군대는 즉, 미국 정규군(United States Armed Forces)이다.

그런데 50개 주(State)는 독자적인 법과 시스템을 갖춘 나라나 마찬가지다. 당연히 주에도 군대가 있어야 한다. 그게 바로 주 방위군이다. 각 주가 보유한 군대인 셈이다. 물론 워싱턴 DC같은 주가 아닌 곳에도 주 방위군이 있다.
​
주 방위군의 모체는 독립전쟁 당시 맹활약한 ‘민병대(militia)’다. 미국은 남북전쟁 전까지만 해도 정규군이 부실해 민병대가 그 역할을 맡았다.
​
미국-스페인 전쟁이 일어나고 20세기 초에는 세계 1차 대전이 발발하자 민병대들은 유럽의 전선으로 투입됐다. 이 과정에서 민병대는 사실상 정규군으로 편입되는 결과를 가져왔다. 그로인해 지역 방위에 공백이 생겨났고 이를 메우기 위한 군 조직이 바로 주 방위군이다.



# 주 방위군 병력 규모
주 방위군의 지휘권자는 누구일까? 당연히 통수권자는 그 주의 최고 지도자인 주지사다.
​
하지만 미국은 외교권과 국방권이 연방 정부에 위임돼 있다. 유사시가 되면 그 통수권이 연방 정부의 수장에게 이관된다. 즉 미국 대통령이 주 방위군을 지휘하게 되는 것이다. 물론 평상시에도 대통령이 주지사의 통수권을 통제할 수 있는 장치도 돼 있다.
​
1903년 연방 의회는 연방 정부의 주 방위군에 대한 감독권을 인정했다. 1916년엔 모든 민병대의 이름이 주 방위군으로 바뀌게 된다.

2021년 현재 미국의 주 방위군 병력 수는 44만 명 규모다. 그 중에 육군(Army National Guard)이 약 33만2천명, 공군(Air National Guard)이 10만7천여 명이다. 약 44만 명의 병력이다.
​
해군이 없는 것은 운용에 막대한 경비가 드는데다 딱히 해상 위협을 받을만한 조건이 아니어서 해상 전력을 구비할 필요성이 없기 때문이다.
​
이에 비해 미국 정규군은 육군 48만여 명, 해군 34만여 명, 공군 33만여 명, 해병대 18만여 명 등이다.
​
주 방위군은 연방 군대에 비교하면 2선급 전력이다. 한국으로 치면 각 도 단위에 있는 향토사단이나 동원 예비군 사단과 비슷하다. 평시에는 기간병들만 일부 있고 전시에 예비군들로 부대가 편성되는 전력인 셈이다.
​
주 방위군을 대표하는 최고 지휘관은 주 방위군 총감이다. 미 육군이나 공군 대장이 맡고 있다.



# 주 방위군의 임무
주 방위군의 임무와 역할은 다양하다. 미국 내의 비상사태나 마약 업무, 재건 업무 등에도 투입되고 유사시에는 해외에 파병도 된다.
​
실제 2차 세계대전과 한국전쟁에도 주 방위군이 투입됐다. 그 후 베트남 전, 걸프전 그리고 이라크 전, 아프가니스탄 전 등 미국이 수행하는 외국에서의 전투에 주 방위군도 당당히 참전하는 것이다.
​
물론 주 임무는 미국 내의 소요 사태나 자연재해 복구, 대민 지원 등이다. 바이든 대통령 취임식 치안은 원래 행정구역인 워싱턴 DC 경찰이 맡는다.
​
하지만 트럼프의 극렬 지지자들의 대규모 무장 시위사태가 예상되는 만큼 2만5천명의 주 방위군이 투입된 것이다.
주 방위군의 소집은 주지사나 대통령의 명령에 따른다.

​
# 주 방위군이 되면 받는 혜택
그럼 주 방위군은 어떤 사람들이 복무하는 걸까. 주 방위군은 일하면서 싸우는 군대이다. 독자적인 모병체계를 갖고 있으며 복무기간은 기본적으로 8년이다. 미국 시민권자나 영주권자가 지원할 수 있다.
​
평소에는 생업에 종사하거나 학교에 다니면서 매달 한 차례 주말에 훈련을 받는다. 또 1년에 2주 동안 별도의 훈련을 받는다. 그래서 ‘위크엔드 워리어(Weekend Warrior)’라고 불린다. 다소 깔보는 별칭이다. 그렇다고 한국의 예비군처럼 설렁설렁 받는 게 아니라 현역병 못지않은 강도 높은 훈련을 한다.
​
주 방위군 복무자들에게는 여러 혜택이 주어진다. 우선 봉사하는 시간에 급여가 제공된다. 학비 지원도 해주며 직업에 필요한 기술도 습득할 수 있다.
특히 본인과 가족들에 보험 혜택도 주어지고 은퇴연금도 받을 수 있다. 집을 살 때는 융자도 해준다. 이같은 여러 혜택에 국가에 대한 봉사라는 자긍심이 미국인들을 주 방위군으로 부르게 한다.